第一個故事 關于生命中的生命事點點滴滴
??? 我在里德大學呆了6個月就退學了，但過后仍作為旁聽生混了18個月后才最終離開。個故故事我為什么要退學呢？生命事
??? 故事要從我出生之前開始說起。我的個故故事生母是一名年輕的未婚媽媽，事先她依然一所大學的生命事在讀研究生，于是個故故事決定把我送給其他人收養。她保持我應該被一對念過大學的生命事夫婦收養，所以在我出生的個故故事時候，她已經為我被一個律師和他的生命事太太收養做好啦所有的預備。但在最終一刻，個故故事這對夫婦改了念頭，生命事決定收養一名女孩兒。候選名單上的另外一對夫婦，也就是我的養父母決定收養我。事后，我的生母才發現我的養母根本就沒有從大學畢業，而我的養父甚至連高中都沒有畢業，所以她拒絕簽署最終的收養文件，直到幾個月后，我的養父母保證會把我送到大學，她的態度才有所轉變。
??? 17年過后，我真上了大學。在6個月過后，我發現自己完全不知道這樣念下去究竟有什么用。事先，我的人生漫無目標，也不知道大學對我能起到什么幫助，為了念書，還花光了父母畢生的蓄積，所以我決定退學。我事先作這個決定的時候非常畏懼，但現在轉頭去看，這是我這一生所作出的最正確的決定之一。從我退學那一刻起，我就再也不用去上那些我毫無興趣的必修課了，我開始旁聽那些看來比較有意思的科目。
??? 這件事兒做起來一點都不浪漫。因為沒有自己的宿舍，我只能睡在朋友房間的地板上；可樂瓶的押金是5分錢，我把瓶子還回去好用押金買吃的。我跟隨好奇心和直覺所做的事兒，事后證明大多數都是極度珍貴的經驗。
??? 因為已經退學，不用再去上那些常規的課程，于是我選擇了一個書法班，想學學怎么寫出一手漂亮字。在這個班上，我學習了各種襯線和無襯線字體，如何改變不同字體組合之間的字間距，以及如何做出漂亮的版式。那是一種科學永遠無法捕捉的充滿美感、歷史感和藝術感的微妙，我發現這太有意思了。
??? 事先，我壓根兒沒想到這些知識會在我的生命中有什么現實運用代價；但是10年過后，當我們設計第一款Macintosh電腦的時候，這些東西全派上了用場。如果我沒有退學，我就不會去書法班旁聽，而明天的個人電腦大概也就不會有出色的版式功能。
??? 當然，你不可能充滿預看法將生命的點滴串聯起來；只有在你轉頭看的時候，你才會發現這些點點滴滴之間的聯系。所以，你要堅信，你現在所經歷的將在你未來的生命中串聯起來。你迫不得已相信某些東西，你的直覺，命運，生活，因緣際會……正是這種信仰讓我不會失去希望，它讓我的人生變得與眾不同。
第二個故事 關于愛與失去
??? 我是幸運的，在年輕的時候就知道了自己愛做什么。在我20歲的時候，就和沃茲在我父母的車庫里開創了蘋果電腦公司。我們勤奮工作，只用了10年的時間，蘋果電腦就從車庫里的兩個小伙子擴展成擁有4000名員工，代價達到20億美金的企業。而在此之前的一年，我們剛推出了我們最好的產品Macintosh電腦，事先我剛過而立之年。然后，我就被炒了魷魚(squid)。一個人怎么可以被他所創立的公司解雇呢？這么說吧，伴伴隨著蘋果的成長，我們請了一個原本以為很能干的家伙和我一路治理這家公司，在頭一年左右，他干得還不錯，但之后，我們對公司未來的前景出現了分歧，于是我們之間出現了矛盾。因為公司的董事會站在他那一邊，所以在我30歲的時候，就被踢出下場。
??? 在頭幾個月，我真不知道要做些什么。我成為人人皆知的失敗者，我甚至想過逃離硅谷。但曙光逐步出現，我依然喜歡我做過的那些事兒。雖然被拋棄了，但我的熱忱不改。我決定重新開始。
??? 我事先沒有看出來，但事實證明，我被蘋果開掉是我這一生所經歷過的最棒的事兒。每件事兒都不再那么確定，我以自由之軀進入了我整個生命當中最有創意的時期。
??? 在接下來的5年里，我開創了一家叫做NeXT的公司，接著是一家名叫Pixar的公司，而且接識了之后成為我妻子的曼妙女郎。Pixar制作了世界上第一部全電腦動畫電影《玩具總動員》，現在這家公司是世界上最成功的動畫制作公司之一。之后經歷一些列的事件，蘋果買下了NeXT，于是我又回到了蘋果，我們在NeXT研收回的技能在推動蘋果復興的核心動力。我和勞倫斯也擁有了美滿的家庭生活。
??? 我非常一定，如果沒有被蘋果炒掉，這所有都不可能在我身上發生。生活有時候就像一塊板磚拍向你的腦袋，但不要喪失信念。熱愛我所從事的工作，是一向支持我不斷前進的惟一理由。你得找出你的最愛，對工作如此，對愛人亦是如此。而從事這一份偉大工作的惟一方式，就是去熱愛這份工作。如果你到現在還沒有找到這樣一份工作，那么就持續找。偉大的工作只會在歲月的醞釀中越陳越香。所以，在你終有所獲之前，不要停下你尋覓的腳步。不要停下。
第三個故事 是關于死亡
??? 在17歲那年，我讀過一句格言，像是是：“如果你把每一天都當成你生命里的最終一天，你將在某一天發現原來一切皆在掌握之中。”這句話從我讀到之日起，就對我產生了深遠的影響。在已往33年里，我每日早晨都對著鏡子問自己：“如果明天是我生命中的最終一天，我還愿意做我明天要本應該做的事兒嗎？”當一連好多天答案都是否定的時候，我就知道做出改變的時候到了。
??? 因為所有的事兒在面對死亡的時候，都將煙消云散，只留下真正主要的東西。在我所知道的各種方式中，提醒自己即將死去是避免掉入畏懼失去這個陷阱的最好法子。人赤條條地來，赤條條地走，沒有理由不服從你心里的召喚。
??? 大約一年前，我被診斷出癌癥。在早晨7：30我做了一個搜檢，掃描結果清楚地顯示我的胰臟出現了一個腫瘤。我事先甚至不知道胰臟究竟是什么。醫生通知我，險些可以確定這是一種不治之癥，頂多還能活3至6個月。大夫發起我回家，把諸事安排妥當，這是醫生對臨終病人的標準用語。這意味著你得把你今后10年要對你的子女說的話用幾個月的時間說完；這意味著向眾人告別的時間到了。
??? 我整天都想著診斷結果。那天晚上做了一個切片搜檢，我打了鎮靜劑，但我的太太事先在場，她之后通知我說，當大夫們從顯微鏡下調查了細胞組織過后，都哭了起來，因為那是一種非常罕見的，可以通過手術治療的胰臟癌。我接受了手術，現在已經康復了。
??? 這是我最接近死亡的一次，在經歷了這次與死神擦肩而過的經驗過后，死亡對于我來說只是一項有效的判斷工具，而且只是一個純粹的理性概念時相比，我能夠更一定地通知你們以下事實：沒人想死；縱然想去天堂的人，也是希望能在世出來。
??? 你們依然新生代，但不久的將來你們也將逐漸老去，被送出人生的舞臺。很抱歉說得這么富有戲劇性，但生命就是如此。你們的時間有限，所以不要把時間浪費在別人的生活里。不要被條條框框束縛，否則你就生活在他人思考的結果里。不要讓他人的看法所收回的噪音沉沒你心里的聲音。最為主要的是，要有遵從你的心里和直覺的勇氣，它們可能已經知道你其實想成為一個什么樣的人。其他事物都是次要的。
??? 在我年輕的時候，有一本非常棒的雜志叫《全球目錄》。這本雜志的創辦人是一個叫斯圖爾特·布蘭德的家伙，他把這本雜志辦得充滿詩意。斯圖爾特和他的團隊做了幾期《全球目錄》，快無疾而終的時候，他們出版了最終一期。那是在70年代中期，我事先處在你們現在的年齡。在最終一期的封底有一張早晨鄉下公路的照片，如果你喜歡搭車冒險旅行的話，常常會碰到的那種巷子。在照片下面有一排字：物有所不足，智有所不明。這是他們停刊的告別留言。我總是以此自夸。現在，在你們畢業開始新生活的時候，我把這句話送給你們。