“毀滅之神”阿波菲斯于2029年4月接近地球時的小行星阿型航插圖（圖片來源：uux.cn/Jonathan Männel/《關注太陽系》，NASA/JPL）
（神秘的波菲地球uux.cn）據美國太空網（Robert Lea）：在不到五年的時間里，一顆以埃及混亂與毀滅之神阿波菲斯命名的于年1000英尺寬（305米寬）小行星將在距離地球30000英里（48300公里）的范圍內經過。科學家們不打算讓這種大小的抵達地球太空巖石罕見的近距離通過被浪費掉。
2029年4月13日，天器也就是毀滅之神星期五，當阿波菲斯，小行星阿型航正式名稱為（99942）阿波菲斯，波菲最接近地球時，于年它將在我們的抵達地球星球上變得如此突出，以至于可以用肉眼看到。天器美國國家航空航天局的毀滅之神OSIRIS-APEX航天器（曾被稱為OSIRIS-REx）將親自與近地小行星（NEA）會面。但是小行星阿型航，如果一切順利，波菲美國國家航空航天局的任務可能會在交會期間加入許多小衛星。
在吉祥的“NEAlight”項目下，維爾茨堡朱利葉斯·馬克西米利安大學（JMU）的一個團隊，由太空工程師哈坎·卡亞爾領導，揭示了這種航天器的三個概念。每一顆建議的衛星都將致力于利用這一小行星通道，因為地球每千年只經歷一次這樣的事件。目標？收集數據，幫助科學家更好地了解太陽系，甚至可能有助于制定針對危險小行星的防御措施。
至于為什么阿波菲斯是行星防御研究的合適目標？這顆小行星于2004年被發現，很快就登上了衡量所謂潛在危險小行星（PHA）風險的榜首，即距離地球20個月球距離內寬度為460英尺（140米）或以上的小行星。
無論是阿波菲斯的大小，還是其軌道距離地球的距離，這顆小行星在17年內一直處于歐洲航天局（ESA）PHA“撞擊風險列表”和NASA哨兵風險表的首位。直到2021年3月，美國國家航空航天局的科學家近距離飛越這顆小行星——一塊幾乎和帝國大廈一樣寬的太空巖石——才確定阿波菲斯實際上至少在100年內不會撞擊地球。
盡管我們現在知道阿波菲斯在下個世紀不會與地球相撞，但它在2029年的科學影響仍然巨大，全球各國的航天機構將密切跟蹤它的軌跡。
此外，作為一顆與嬰兒太陽周圍剩余物質形成的行星大約同時形成的小行星，阿波菲斯還為研究人員提供了一個獨特的機會，可以確定大約46億年前太陽系的化學成分
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盡管我們知道太陽系中大約有130萬顆小行星，其中2500顆被認為具有潛在危險（盡管預計至少一個世紀內都不會有小行星撞擊地球），但研究小行星的航天器任務相對罕見。
到目前為止，只部署了20次原位研究小行星的任務，包括上述OSIRIS REx、日本的“隼鳥1號”和“隼鳥2號”飛船、歐空局的“羅塞塔”太空探測器，以及美國國家航空航天局的“露西”號小行星跳躍任務，該任務目前正在前往與木星共享軌道的特洛伊小行星。因此，JMU團隊在考慮未來的小行星調查航天器時，必須仔細考慮其選擇。

OSIRIS REx任務的插圖，更名為OSIRIS-APEX，與阿波菲斯的日期為2029年。（圖片來源：uux.cn美國國家航空航天局）
該團隊的第一個概念是一顆小型衛星，它將在2029年4月接近地球時與阿波菲斯會合兩個月。飛船將在幾周后與“毀滅之神”太空巖石粘在一起，即使它離開了。在任務過程中，這艘德國國家航天器將拍攝阿波菲斯，并進行測量，記錄NEA在飛越過程中發生的任何變化。
這項特殊任務將是一項具有挑戰性的任務，因為它的持續時間、飛行所需的距離，以及飛行器必須長期自主運行的事實。它還必須在阿波菲斯抵達地球附近至少一年前發射。

2029年4月，一顆用于調查阿波菲斯的小型衛星訪問地球時可能出現（圖片來源：uux.cn/SATEX團隊/維爾茨堡大學）
該團隊的第二個概念涉及與歐空局正在計劃的名為RAMSES的更大航天器集成。這次任務將配備較小的衛星、測量設備和望遠鏡。拉美西斯以埃及法老拉美西斯大帝的名字命名，它將前往阿波菲斯，并在小行星經過地球時與之呆在一起。
如果第二個概念實現，RAMSES攜帶的一顆小型衛星將由JMU團隊設計，該項目所需的技術工作量比第一個概念少，同時有望獲得更多的科學知識。
然而，第二個概念面臨的主要問題之一與補救措施的實施有關——不是字面上的，而是象征性的。它的成功將取決于歐空局伙伴國是否愿意為此次任務提供資金。同樣，要確保這一概念的成功，至少需要365天的籌備時間。
第三個概念涉及一顆小型衛星，它只會在阿波菲斯距離地球最近的時候短暫飛過，并在這個過程中拍攝小行星的圖像。這一概念所需的工作量要小得多，而且這種工藝相對便宜。
然而，概念3的缺點是它的觀測時間有限，這也會限制這次任務為我們了解小行星增加的知識量。
好的一面是，小規模的任務可能在阿波菲斯抵達前兩天發射。此外，如果概念3成功觀測到阿波菲斯，它將展示小型廉價衛星研究小行星的能力，這可能會增加人們對未來小行星原位研究任務的興趣。
NEAlight項目于2024年5月初啟動；從現在到2025年4月30日，JMU的科學家們將制定出各自任務的要求和具體情況。
除了阿波菲斯的訪問之外，所考慮的三個概念可能仍然是未來前往其他太陽系行星、月球或其他有趣的近地天體的任務的選擇。

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