葉梅利揚在替人幫工。雇工故事一天，葉梅他經過草場去上工的利揚時候，看見一只青蛙(frog)在他前面跳，雇工故事險些給他踩著。葉梅他跨了一步，利揚從青蛙身上已往了，雇工故事突然之間之間之間聽見有人在背后叫他。葉梅葉梅利揚轉頭一看，利揚身后站著一個漂亮的雇工故事姑娘。那姑娘對他說：“葉梅利揚，葉梅你干嗎不娶親啊?利揚”

　　“好姑娘，我怎么娶親啊?雇工故事我一無所有，沒人會嫁給我。葉梅”

　　姑娘說：“那你就娶我吧!”

　　葉梅利揚愛上她了。利揚他說：“那我可太高興了。但我們怎么過呢?”

　　“這也值得煩心嗎?”

　　姑娘說，“只要你干活勤快，少睡懶覺，到哪里都有吃有穿。”

　　“那好，”葉梅利揚說，“咱們就成親吧。咱們上哪兒去呢?”

　　“咱們進城去。”

　　葉梅利揚和姑娘進城去了。姑娘把他帶到城外一間小屋里。

　　他們就在那里成為親，住下來。

　　一天，國王到城外去，經過他們家門口，葉梅利揚的妻子出來看熱鬧。國王一眼瞥見了她，被她的鮮艷傾倒了，他說：“哪兒來的如此鮮艷的女子啊?”

　　國王下令停車，把葉梅利揚的妻子叫到面前來，問道：“你是什么人?”

　　“我是雇工葉梅利揚的妻子。”

　　“你這么美，怎么嫁給一個農民啊?你應該做王后。”

　　“多謝你的夸獎。我嫁個農民挺好的。”

　　國王同她說了幾句就往前走了。回到王宮以后，國王總想著葉梅利揚的妻子。他通夜未眠，盤算著怎樣把葉梅利揚的妻子奪過來，但是想不出一個念頭。他把仆役們叫來，要他們想辦法。仆役們對國王說：“你把葉梅利揚弄到宮里來做工，拿活兒累死他。等他的妻子成為寡婦，你就能娶那女人了。”

　　國王贊成了這個辦法，派人去找葉梅利揚，要他到王宮里來當差，他和妻子都搬到宮里來住。

　　使臣去對葉梅利揚說了。葉梅利揚的妻子對丈夫說：“去就去吧。白天干活兒，晚上回家來。”

　　葉梅利揚來到王宮，王宮總管問他：“你怎么自己來啦?妻子呢?”

　　“她有家，我帶她來干嗎?”

　　葉梅利揚說。

　　王宮里派給葉梅利揚的活兒夠兩個人干的。葉梅利揚起初并沒指望一天能干完。傍晚一看，活兒都干完了。總管見他干完了，第二天就讓他干四個人的活兒。

　　葉梅利揚回到家里。家里收拾得干干凈凈，爐子燒得挺旺，飯菜也已做好。妻子坐在織機前織布，等候他返來。妻子起身來迎接他，把做好的飯菜端出來給他吃，還問他累不累。

　　“狀況不好，”他說，“派的活兒我干不了，他們這是想把我活活累死。”

　　“你呀不要老想著活兒，”妻子說，“別瞻前顧后的。老想著干得多嗎，還剩多少。你只管干你的，到時候準能干完。”

　　葉梅利揚躺下睡了。第二天一早又去干活。他一干起活來，就專心苦干，從不轉頭看一看他干了多少。等到日落時候，活兒都干完了。天還沒有完全黑，他就回家睡覺(sleep)去了。

　　王宮里又給葉梅利揚加碼，可是葉梅利揚老能按時完工，回家過夜。一個禮拜已往了，國王的仆役們看見他們用粗活兒累不倒這個農民，就叫他干巧活兒。可這也難不倒他。無論是干木匠活兒、石匠活兒，依然泥瓦匠活兒，他都能按時完工，回家歇息。又一個禮拜已往了。國王把仆役們叫來問：“要我拿面包白養著你們不成?兩個禮拜已往了，沒見你們弄出什么結果。你們想用活兒把葉梅利揚累垮，可是我在窗口看見他每日唱著歌回家去。你們莫非想拿我取笑?”

　　仆役們辯解說：“我們開始一個勁地拿粗活折磨他，可是一點也不管用。不管什么活兒他干起來都跟掃地一樣，絲絕不覺累。然后我們就讓他干巧活兒，以為他干不了，結果也沒把他難倒。不知怎么回事，他什么活兒都干得了。看來，不是他就是他妻子會妖術。這人真讓我們煩透了。下回我們要派給他一樣他干不完的活兒。我們讓他在一天之內蓋起一座大教堂。你把葉梅利揚叫來，命令他在一天之內在王宮對面蓋一座大教堂。要是他蓋不完，那時就能說他是違抗命令，砍他的腦袋。”

　　國王派人去把葉梅利揚找來，命令他說：“聽著，現在我給你下命令：要你在明天天黑前，給我在王宮對面蓋好一座新教堂。要是到時候你蓋好啦，我就賞你;沒有蓋好，就要砍你的頭。”

　　葉梅利揚聽了后，就轉身往家走。他想：“這回我的死期到了。”

　　來到家里，他對妻子說：“妻啊，快收拾吧!咱們得逃走，否則會白白送命。”

　　妻子說：“怎么，你畏懼了?想逃跑?”

　　葉梅利揚說：“怎么能不怕呢?國王命令我明日一天之內蓋起一座大教堂。要是我辦不到，就要砍我的腦袋。現在生路只有一條，那便是逃走。現在逃走還來得及。”

　　妻子不贊成。她說：“國王的兵那么多，到哪兒都會把我們抓住，你逃不出他的手心。現在你另有力氣，應該服從命令。”

　　“我無計可施，怎么去服從命令呢?”

　　“你別著急，先吃飯，躺下睡覺，明天早點起來，一切都來得及。”

　　葉梅利揚躺下睡了。第二天早上，妻子把他叫醒，說：“去吧，快點去把教堂蓋完。給你這些釘子和榔頭，那里還給你留了一天的活兒。”

　　葉梅利揚進城去，到那里一看，的確，一座新的大教堂已經矗立在王宮對面。剩下的活兒不多了，他把該干的活兒干了，到傍晚時分一切完工。

　　國王一醒悟來，向王宮外面一望，只見一座大教堂矗立在對面。葉梅利揚走過來走已往，東敲一個釘子，西敲一個釘子。

　　國王看見了教堂，心里并不高興。他感到失望的是，沒有理由處死葉梅利揚，不能把他的妻子搶過來。

　　國王又把仆役們找來，對他們說：“這件事葉梅利揚也完成為，沒有理由把他處死。活兒依然太輕，得想個更刁難的事。你們要給我想出來，否則我先把你們處決。”

　　于是仆役們又想出了一個新招，叫葉梅利揚開一條河，這條河要繞著王宮流動，河上要行駛大船。國王把葉梅利揚叫來，交給他新的義務。

　　“你既然可以在一晚之間蓋起一座大教堂，”國王說，“你也能夠完成這個義務。明天必須按我的命令把事兒辦好。辦不好，我就處死你。”

　　葉梅利揚更加煩惱了，他愁容滿面地來見妻子。

　　“你愁什么?”

　　妻子問，“是不是國王又給了什么難題呀?”

　　葉梅利揚把事兒向妻子說了一遍，然后說：“得逃走。”

　　妻子說：“到處都有兵抓你，你逃不掉，只能服從命令。”

　　“如何服從命令啊?”

　　妻子說：“沒有什么可發愁的。你先把飯吃了，躺下睡覺。明天早點起來，到時候都來得及。”

　　葉梅利揚躺下睡了。第二天早上妻子把他叫醒。

　　“你到王宮去吧!”

　　妻子說，“一切都辦好啦。只剩王宮對面的碼頭上一小堆土，你帶把鐵鍬去把它鏟平就完了。”

　　葉梅利揚去了，進城一看，王宮四周的確已有一條河，河上漂著大船。他走到王宮對面的碼頭上，發現一個地方不平整，就拿鐵鍬去鏟平。

　　國王一醒悟來，發現原來沒有河的地方有河了，河上漂著大船，葉梅利揚在鏟土堆。國王驚駭不已，可是并不高興。使他失望的是，不能把葉梅利揚處死。他想：“這下可怎么辦呢?沒有他完不成的義務!”

　　國王又把仆役們叫來，和他們一路商量。

　　“你們給我想一個叫葉梅利揚完不成的義務。否則的話，我們想一個他完成一個，我不能把他的妻子奪到手。”

　　宮中內侍們挖空心思，終于想出來了。他們來見國王，說道：“得把葉梅利揚叫來，對他說：到你不知道是哪兒的地方，拿你不知道是什么的東西來。這一回他再也躲不已往了。不管他往哪兒走，你都說他去的地方不對;無論他取什么來，你都說那不是他該拿的東西。然后你就可以把他處死，可以把他的妻子搶過來了。”

　　國王大喜。

　　“這回你們想的招兒真聰明。”

　　他說。

　　國王派人把葉梅利揚叫來，對他說：“到你不知道是哪兒的地方，拿你不知道是什么的東西來。如果取不來，我就砍你的腦袋。”

　　葉梅利揚回到家里，把國王的命令通知妻子。妻子沉思起來。

　　“這回他們教給國王的把戲能讓你掉腦袋，”妻子說，“得好好想想才行。”

　　妻子坐在那里思考了好一陣，對丈夫說：“你得到很遠的地方去一下，去找我們鄉下的老奶奶，大兵的媽媽，向她求助。取到她給你的東西以后，直接到王宮來，我在那兒。這回我逃不出他們的魔爪了。他們會來把我奪走，不過期間不長。要是你一切都按老奶奶的吩咐去做，不久就能把我救出來。

　　妻子為丈夫收拾好行裝，交給他一個背包和一個小紡錘，說：“把這個交給老奶奶，她便知道你是我丈夫了。”

　　妻子通知丈夫該走哪條路。葉梅利揚走了。出了城，他看見士兵們正在操練。他站在一旁寓目，等到士兵們操練完畢，坐下來歇息時，他才走上前去問道：“弟兄們，你們知不知道，怎么到不知道是哪兒的地方，取不知道是什么的東西來?”

　　士兵們聽了，都覺得問題挺新鮮。

　　“是誰派你干這些的?”

　　他們問。

　　“是國王。”

　　葉梅利揚說。

　　“我們自打當兵以來就是往不知道是哪兒的地方走，而且總走不到;找不到知道是什么的東西，也老找不著。我們幫不了你的忙。”

　　葉梅利揚和士兵們在一路坐了一會兒，持續往前走。走著走著，走進了一座森林(forest)，里面有一間小木屋，木屋里坐著一個妻子婆，是個鄉下老奶奶，大兵的母親。她正在紡麻線，一邊紡一邊哭，她不用唾沫捻線，而是用淚水蘸濕指頭捻線。老奶奶看見葉梅利揚，大聲問他：“你是干什么的?”

　　葉梅利揚把小紡錘交給她，接著說，是他妻子差他來的。

　　老奶奶馬上變得粗暴了，親熱地問長問短。葉梅利揚把自己的狀況一一講給老奶奶聽，說他怎樣娶了親，搬進城里去住，國王收他做打掃宮院的仆役，他在宮里當差，之后怎樣蓋大教堂，開一條通航的河，現在國王命令他去不知道是哪兒的地方，取不知道是什么的東西回去。

　　老奶奶聽了這話，不哭了，自言自語說：“看來是時候了。好吧，孩子，你坐下，吃點東西。”

　　葉梅利揚吃了東西以后，老奶奶對他說：“給你這個線團。你讓它在前面滾，你跟在前面走。你必須走很遠，一向走到大海邊。你到了大海邊，就會看見一座大城。你進城去，在最靠邊的一戶人家宿夜，在那兒找你要找的東西吧。”

　　“老奶奶，怎么知道什么是我要找的東西呢?”

　　“當你看見一樣東西，它的聲音比父母的聲音還中聽，那便是了。你拿它去見國王，國王會說，這不是你該拿的那東西。你就說：‘既然不是，那就把它砸碎。’你就敲打它，再拿到河邊去，把它敲碎了扔進水里。到那個時候，你就可以把妻子接回家，而我的淚水也干了。”

　　葉梅利揚辭別了老奶奶，滾著線團向前走去。線團不停向前滾著，把他帶到了大海邊。海邊果然有一座大城，城邊有一棟高房子。葉梅利揚請求房主人讓他出來過夜。主人帶他出來了。他躺下睡覺。第二天一早醒來，他聽見這家的父親(father)已經起床，在叫兒子去劈柴。可兒子不聽。

　　“還早呢，”兒子說，“來得及。”

　　他又聽到這家的母親在灶炕上說：“兒子，去吧，你爹骨頭疼。難道讓他親自去?是時候了。”

　　兒子只咂了咂嘴，又睡著了。他剛睡著門外突然之間傳來一陣響聲，似乎是有什么東西爆裂了。兒子縱身起床，穿上衣服，跑出門外去了。葉梅利揚也趕忙爬起來，跟著他跑出去，看是什么東西在響，什么聲音對兒子來說比父母的話還中聽。

　　葉梅利揚跑到外面，看見一個人在路上走，肚子上掛著一個圓圓的家伙，那人用兩根木棍兒敲這東西，使它收回響聲。

　　兒子就服從了這響聲。葉梅利揚跑已往仔細打量，原來是個圓圓的小木桶，兩頭繃著皮革。他問那人這是什么東西。

　　“鼓。”

　　那人說。

　　“里面是空的嗎?”

　　“是空的”葉梅利揚覺得稀奇，向那人要這東西，那人不給。葉梅利揚也就不再要，只跟在伐鼓人前面走，整整走了一天。一向到伐鼓人躺下睡覺了，葉梅利揚抓起鼓就跑。他一向跑回家去了。

　　他以為能見到妻子，可是妻子已不在家，他走后的第二天，妻子就被帶到王宮去了。

　　葉梅利揚到了王宮，要宮里的人稟報國王，那個去不知道是哪兒的地方，拿不知是什么東西的人返來了。國王聽了，叫葉梅利揚第二天再來。葉梅利揚又請求宮里人再次稟報國王。

　　“我現在已經帶著他讓我去取的東西來了，請國王出來見我，否則我自己要闖進宮去見他了。”

　　國王出來了。

　　“你到哪里去了?”

　　“到不知是哪里的地方去了。”

　　葉梅利揚說。

　　“不是那兒，”國王說，“取什么來了呢?”

　　葉梅利揚剛想拿出來給國王看，但國王還沒有看就說：“不是這個東西。”

　　“既然不是，”葉梅利揚說，“那就把它敲碎，叫它見鬼去吧。”

　　葉梅利揚帶著鼓出了宮門，就敲起鼓來。他這一敲鼓，國王的軍隊一切在葉梅利揚面前聚集，向他行禮，等候他下命令。

　　國王向窗外喊自己的軍隊，不準他們跟著葉梅利揚走。可軍隊不聽國王的話，都跟著葉梅利揚走。國王見到這情景，只好派人把葉梅利揚的妻子還給他，還求他把鼓交出來。

　　“不行，”葉梅利揚說，“我得把它敲碎，把碎片丟進河里。”

　　葉梅利揚敲著鼓走向河邊，全體兵士跟著他去了。他來到河邊，把鼓捅破，砸成碎片，丟進河里。兵士們也都散了。葉梅利揚和妻子回家去了。

　　從此以后，國王再都沒有來驚擾他。他生活得平平安安，美滿幸福。

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