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發(fā)現(xiàn)西藏尼阿底古人類活動(dòng)遺址 將人類首次登上青藏高原的歷史推前到4萬(wàn)年
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)北京青年報(bào)（張曉凌 黃鏘玥）：刷新了世界范圍內(nèi)史前人類征服高海拔極端環(huán)境的最高、最早紀(jì)錄
解決了遺傳學(xué)和考古學(xué)對(duì)人類最早涉足青藏高原時(shí)間的西藏不同認(rèn)知問(wèn)題
入選“2018年度中國(guó)古生物學(xué)十大進(jìn)展”
3月7日，中國(guó)古生物學(xué)會(huì)在南京發(fā)布了“2018年度中國(guó)古生物學(xué)十大進(jìn)展”評(píng)選結(jié)果，尼阿年中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所張曉凌副研究員領(lǐng)銜的底古到萬(wàn)科研團(tuán)隊(duì)?wèi){其在《科學(xué)》（Science）上報(bào)道了西藏尼阿底地區(qū)的古人類活動(dòng)遺跡，一舉獲得入選殊榮。人類
西藏尼阿底舊石器遺址將人類首次登上青藏高原的活動(dòng)歷史推前到4萬(wàn)年前，是遺址原世界范圍內(nèi)史前人類征服高海拔極端環(huán)境的最高、最早紀(jì)錄，將人刷新了學(xué)界和大眾對(duì)世界屋脊人類活動(dòng)歷史及古人類適應(yīng)環(huán)境能力的類首歷史認(rèn)識(shí)。
高海拔的次登藏高地理?xiàng)l件決定了高原的兩大特點(diǎn)：寒冷和缺氧。高寒和缺氧的上青環(huán)境以及相對(duì)稀少的可利用的動(dòng)植物資源為人類探索和開(kāi)發(fā)高原帶來(lái)了重重困難。我們知道，推前人在缺氧的發(fā)現(xiàn)狀態(tài)下大腦和身體的反應(yīng)和運(yùn)轉(zhuǎn)速度都會(huì)相應(yīng)降低，狩獵采集能力和效率都會(huì)比在平原地區(qū)低很多。西藏因此，尼阿年人類需要強(qiáng)健的體魄、過(guò)人的智慧和高超的技能，才能獲取足夠的資源維持生存并長(zhǎng)期繁衍生息下去。
那么，最早的人類何時(shí)登上了青藏高原？古人類是如何適應(yīng)高海拔地區(qū)的極端環(huán)境的？他們擁有什么樣的技術(shù)和文化？人類高原文明的開(kāi)端一直是學(xué)術(shù)界和大眾關(guān)注的熱點(diǎn)問(wèn)題。
地面上遍布黑色石頭打制的石器，數(shù)以萬(wàn)計(jì)
為了找到舊石器時(shí)代人類活動(dòng)的原生地層和文化遺存，確定人類進(jìn)駐高原的具體年代，了解古人所用石器工具的技術(shù)特點(diǎn)，復(fù)原青藏高原遠(yuǎn)古歷史， 2011年，來(lái)自中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所和西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所的科研人員們開(kāi)啟了艱辛漫長(zhǎng)的科考之旅。
8年來(lái)，科學(xué)家們幾乎走遍了整個(gè)西藏，發(fā)現(xiàn)了三十余處打制石器地點(diǎn)，文化遺物數(shù)量眾多、類型豐富、技術(shù)特征明確，但遺憾的是依然缺乏原生地層，年代問(wèn)題始終懸而未決。
石器本身是沒(méi)有辦法被用來(lái)測(cè)年的，研究人員一般根據(jù)地層中和石器共同出土的碳屑或動(dòng)物骨骼進(jìn)行碳14測(cè)年（放射性碳定年法）。如果沒(méi)有碳樣保存，年代學(xué)專家也可以利用埋藏石器的土壤中的石英砂進(jìn)行測(cè)年，通過(guò)測(cè)定石英砂最后曝光的時(shí)間來(lái)確定石器被埋藏的時(shí)間。因此，無(wú)論采用何種測(cè)年手段，石器埋藏的原生地層都非常關(guān)鍵。
然而青藏高原屬于抬升剝蝕區(qū)，第四紀(jì)以來(lái)，青藏高原已經(jīng)隆升到現(xiàn)在的高度，海拔高、面積大，風(fēng)沙吹不上去，因此缺乏足夠的物質(zhì)源來(lái)形成地層。同時(shí)，沖刷侵蝕的地質(zhì)營(yíng)力強(qiáng)烈，僅有的地層堆積也多被破壞殆盡，難以保存下來(lái)，因此青藏高原以往的舊石器時(shí)代考古學(xué)證據(jù)多為地表采的石器，缺乏地層信息，年代無(wú)從考證。
但是地層保存概率低并不代表沒(méi)有，科學(xué)家們經(jīng)過(guò)堅(jiān)持不懈地考察，終于在色林錯(cuò)南岸發(fā)現(xiàn)了尼阿底遺址。色林錯(cuò)是西藏第一大湖泊，周邊的自然生態(tài)環(huán)境相對(duì)較好，為古人類在此居住提供了理想適宜的生活環(huán)境。
當(dāng)科考隊(duì)到達(dá)色林錯(cuò)南部的處湖濱階地時(shí)，驚喜地發(fā)現(xiàn)地面上遍布著一種黑色石頭打制的石器，俯拾皆是，數(shù)以萬(wàn)計(jì)，其中大量的石器長(zhǎng)薄、規(guī)整，好像石刀一樣，它的專業(yè)名稱叫做“石葉”。這些石器分布的范圍東西將近1千米、南北約3千米，海拔高達(dá)4600米左右。
考古學(xué)家們敏銳地意識(shí)到如此大規(guī)模并且密集分布的石器地點(diǎn)很可能會(huì)有地層保存，隨即，他們通過(guò)試掘確定了這是一處有原生地層的舊石器時(shí)代考古遺址。遺址位于尼阿底山的西坡上，北臨色林錯(cuò)和錯(cuò)鄂，西邊和南北是瓊俄藏布河，背山面湖（河）。科考隊(duì)根據(jù)山的名字為遺址定名為尼阿底遺址，尼阿底在藏語(yǔ)中意為小腿形的山。
2016年，尼阿底遺址的田野發(fā)掘正式啟動(dòng)，科考隊(duì)按照舊石器考古方法，布設(shè)1米×1米的探方發(fā)掘。為了避免遺漏細(xì)小標(biāo)本，每個(gè)探方出土的堆積單獨(dú)裝桶后送去過(guò)篩、揀選，然后選擇重點(diǎn)探方，對(duì)其中的堆積進(jìn)行水洗和浮選，從中提取出動(dòng)物碎骨和植物種子。他們將出土標(biāo)本原地編號(hào)、拍照，用全站儀記錄遺物遺跡的三維坐標(biāo)信息，用羅盤測(cè)量出土物的產(chǎn)狀。發(fā)掘結(jié)束后，還要在剖面上連續(xù)提取高精度的光釋光測(cè)年樣品和古環(huán)境分析樣品。
與此同時(shí)，科考隊(duì)還在遺址周邊開(kāi)展了一系列的調(diào)查工作，包括追蹤制作石器的原料來(lái)源、尋找相鄰地區(qū)有沒(méi)有古人類活動(dòng)遺存等。
人類何時(shí)到達(dá)青藏高原，眾說(shuō)紛紜
人類利用石頭打制各種工具和武器，被稱為舊石器時(shí)代，是在距今二百多萬(wàn)到一萬(wàn)年前。在青藏高原特別是其腹地西藏，舊石器時(shí)代是否有人類生活，一直是個(gè)爭(zhēng)論不休的問(wèn)題。
西藏地區(qū)的舊石器時(shí)代考古工作，始于1956年開(kāi)始的第一次青藏高原科學(xué)考察。目前見(jiàn)諸報(bào)道的打制石器地點(diǎn)共計(jì)95處，其中8處為學(xué)術(shù)界傾向于認(rèn)為是舊石器時(shí)代遺存，因?yàn)樵谶@8處地點(diǎn)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)細(xì)石器和磨制石器（舊石器時(shí)代的石器為打制而成，新石器時(shí)代的石器為磨制而成）。但這些標(biāo)本采自地表，沒(méi)有可靠地層依據(jù)和年代學(xué)基礎(chǔ)，具體的時(shí)代無(wú)從考證，是否屬于舊石器時(shí)代難以確定。
很多研究者提出，古代人群進(jìn)入青藏高原發(fā)生在新石器時(shí)代，近期有一項(xiàng)研究還認(rèn)為人類在距今3600年前在農(nóng)業(yè)的促進(jìn)下才開(kāi)始大規(guī)模定居于青藏高原。
盡管舊石器時(shí)代考古學(xué)證據(jù)缺失，但近年來(lái)，考古學(xué)、分子生物學(xué)、古環(huán)境學(xué)等不同的學(xué)科對(duì)早期人群適應(yīng)青藏高原的時(shí)間與過(guò)程、藏族人群的來(lái)源和形成過(guò)程做出推導(dǎo)并提出多種觀點(diǎn)，均有待證實(shí)。
遺傳學(xué)家根據(jù)對(duì)現(xiàn)在藏族人群的DNA研究提出，人類在舊石器時(shí)代晚期就已經(jīng)在高原成功定居。一項(xiàng)分子生物學(xué)的研究通過(guò)對(duì)比現(xiàn)代藏族人群和丹尼索瓦人化石的基因序列，提出藏族人適應(yīng)高原缺氧環(huán)境的一個(gè)基因突變來(lái)自遠(yuǎn)在俄羅斯西伯利亞的丹尼索瓦人的基因。考古學(xué)家和古環(huán)境學(xué)家綜合整個(gè)青藏高原的考古學(xué)材料，提出“人類征服青藏高原三階段模式假說(shuō)”：古代人群在距今3萬(wàn)～2萬(wàn)年前到達(dá)高原周邊的較低的高海拔地區(qū)（海拔3000米以下，比如寧夏）；在距今1.5萬(wàn)年前抵達(dá)高原邊緣較高的高海拔地區(qū)（海拔3000～4000米，比如青海）；在距今6000年后才到達(dá)海拔4000米以上的極端高海拔地區(qū)（西藏）。
這些溯源推導(dǎo)和綜合推測(cè)具有一定的合理性，為探索西藏早期歷史提供了一些啟示和參考，但是也存在很大的不確定性和不完備性。因此，想要解決最早西藏人的科學(xué)問(wèn)題，還需要直接的考古學(xué)證據(jù)，即有可靠年代數(shù)據(jù)的人類遺存。
掌握獨(dú)特的工具制作技術(shù)的尼阿底人
考古學(xué)家、年代學(xué)家和古環(huán)境學(xué)家等多學(xué)科合作的研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)大量的田野工作和復(fù)雜的室內(nèi)研究，掀開(kāi)了尼阿底遺址的神秘面紗的一角：它是一處距今4萬(wàn)～3萬(wàn)年前的世界上海拔最高、年代最早的舊石器時(shí)代曠野遺址，出土了典型的石葉文化遺存，是青藏高原最早的人類活動(dòng)證據(jù)。
由于高原植被覆蓋差、保存環(huán)境惡劣，科學(xué)家在尼阿底沒(méi)有發(fā)現(xiàn)動(dòng)物化石和木炭等便于測(cè)年的樣品，但年代學(xué)家在埋藏遺物的地層中系統(tǒng)提取了石英砂開(kāi)展光釋光測(cè)年。為了取得精準(zhǔn)可靠的結(jié)果，他們連續(xù)3年在不同的探方壁上多次取樣，并分別在4個(gè)獨(dú)立的實(shí)驗(yàn)室開(kāi)展測(cè)試，經(jīng)過(guò)交叉檢驗(yàn)獲得相互支持、確實(shí)可信的年代數(shù)據(jù)，最終將古人類生存的年代測(cè)定為4萬(wàn)～3萬(wàn)年前。
尼阿底遺址在湖濱沉積、坡積、風(fēng)沙堆積、風(fēng)力剝蝕、雨水改造、凍融等營(yíng)力作用下，堆積過(guò)程十分復(fù)雜。地質(zhì)學(xué)家從紛繁復(fù)雜的現(xiàn)象中分辨出3個(gè)沉積單元，最終確定最下面的層位是埋藏石制品的原生層位。古環(huán)境學(xué)家根據(jù)地層中提取的孢粉、植硅體等數(shù)據(jù)復(fù)原出古人類在遺址活動(dòng)的時(shí)期處于末次冰期的間冰階，氣候相對(duì)溫暖濕潤(rùn)，為人類的遷徙和生存提供了環(huán)境和生態(tài)基礎(chǔ)。
考古學(xué)家對(duì)野外發(fā)掘出土的四千余件石器（遠(yuǎn)古人群狩獵-采集的工具和武器）開(kāi)展研究，發(fā)現(xiàn)棱柱狀石葉石核和長(zhǎng)薄、規(guī)范的石葉數(shù)量較多且特征明確。石葉技術(shù)是舊石器時(shí)代晚期的一種獨(dú)特的工具制作技術(shù)，具有預(yù)制石核-定向剝片-系統(tǒng)加工等固定的操作鏈流程，其產(chǎn)品規(guī)范、精致、鋒利，代表人類石器技術(shù)和認(rèn)知能力的一座高峰。先進(jìn)的石葉制作者有精心組織的剝片計(jì)劃和預(yù)制終極產(chǎn)品的思路，代表了人類認(rèn)知和行為能力發(fā)展的新高度。
高效的石葉工具為人類征服高原提供了有力的技術(shù)裝備。該技術(shù)體系被認(rèn)為是早期現(xiàn)代人的文化標(biāo)識(shí)，主要流行于非洲、歐洲、西亞和西伯利亞等地區(qū)，在中國(guó)甚至是東亞舊石器文化傳統(tǒng)中都比較少見(jiàn)。目前僅在中國(guó)北方有零星的發(fā)現(xiàn)，比如新疆、寧夏和黑龍江。尼阿底人應(yīng)該與北方人群發(fā)生過(guò)文化與技術(shù)的交流，可能早在數(shù)萬(wàn)年前古人類就曾進(jìn)行長(zhǎng)距離的遷徙并發(fā)生融合。
尼阿底遺址是目前史前人類在高海拔地區(qū)生活的最高紀(jì)錄，也是最早紀(jì)錄
尼阿底遺址出土的全部文化遺物均為石器，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他考古遺址中常見(jiàn)的動(dòng)物碎骨和用火遺跡（人類屠宰、肢解動(dòng)物、加工食物和取暖留下的遺存）。在石器組合中，絕大多數(shù)是石核、石葉和石片等石器制作的毛坯或者副產(chǎn)品，真正經(jīng)過(guò)修理和加工的石器數(shù)量比較少。因此，尼阿底遺址應(yīng)該是一個(gè)大型的石器制造場(chǎng)。古人在此開(kāi)采石料，剝制毛坯，然后把石葉和石片進(jìn)一步修理加工，制作成石器。制作完成后，古人帶著石器離開(kāi)此地，前往他們?nèi)粘Ｉ畹牡胤竭M(jìn)行狩獵采集和加工享用食物的活動(dòng)，制作工具的毛坯和副產(chǎn)品就被棄置于此。
尼阿底遺址的石器全部是由一種黑色的原料打制而成，經(jīng)過(guò)巖石切片和顯微鏡下觀察，鑒定為板巖。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些原料就來(lái)自尼阿底山，靠近原料是古人選擇在此進(jìn)行石器制作的重要原因。
根據(jù)推測(cè)，這一時(shí)期人類生活的遺址應(yīng)該就在同一區(qū)域，比較大的可能性是在周邊的洞穴中。在寒冷荒蕪的藏北羌塘高原，洞穴可以抵御寒冷、躲避野獸，是人類棲息的美好家園。但是洞穴中的堆積被后人破壞比較嚴(yán)重，所以目前在青藏高原尚未有舊石器時(shí)代的考古遺址發(fā)現(xiàn)。希望未來(lái)在考古學(xué)家們持之以恒的工作和探索下，會(huì)有重要發(fā)現(xiàn)。
尼阿底遺址是目前世界上史前人類在高海拔地區(qū)生活的最高紀(jì)錄，也是最早紀(jì)錄。晚期智人在更新世晚期，體能增強(qiáng)、智能提高、技術(shù)發(fā)展和群體組織形式改良，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)和改造能力達(dá)到史無(wú)前例的高度，進(jìn)而勝利登上高原，開(kāi)始了人類挑戰(zhàn)與探索高海拔極端環(huán)境的征程。
從全球范圍看，此前人類活動(dòng)的最高海拔遺跡發(fā)現(xiàn)于安第斯高原的Cuncaicha巖廈遺址，海拔4480 米，年代為約1.2萬(wàn)年前。尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)書(shū)寫了人類挑戰(zhàn)與征服高海拔極端環(huán)境的新紀(jì)錄。
尼阿底人在距今4萬(wàn)～3萬(wàn)年前已經(jīng)登上高原，他們懂得識(shí)別和利用優(yōu)質(zhì)原料，掌握了先進(jìn)的石葉技術(shù)制作工具和武器，人類文明的史詩(shī)由此在青藏高原唱響。正如《科學(xué)》（Science）雜志的評(píng)論文章所說(shuō)：“4萬(wàn)～3萬(wàn)年前生活在4600米高原的尼阿底人，充分證明了我們這個(gè)物種作為開(kāi)拓者的偉大勝利。”