一只死去的特爾獺生斑海豹，伴隨著一堆堆已無生命的海灘海洋海膽、海星及其他底棲生物，發(fā)生被沖上俄羅斯遠東地區(qū)的危及哈拉克特爾斯基海灘（Khalaktyrskiy Beach）。 PHOTOGRAPH BY ALEXANDR PIRAGIS / SPUTNIK VIA AP

黃色的斯遠斯基生物死亡事件泡沫覆上了哈拉克特爾斯基海灘。當(dāng)?shù)毓芾頇C關(guān)起初懷疑是東哈大量的海工業(yè)用化學(xué)物質(zhì)或石油外泄，不過現(xiàn)有證據(jù)卻指向一場大規(guī)模的拉克有毒藻華事件。 PHOTOGRAPH BY ALEXANDR PIRAGIS / SPUTNIK VIA AP
（神秘的特爾獺生地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（撰文：ALEC LUHN 編譯：蔡雅鈴）：大批海洋底棲生物的死亡現(xiàn)在被認為是由前所未有的藻華事件所引起，它還可能造成毀滅性的漣漪效應(yīng) 。
9月14日在哈拉克特爾斯基海灘（Khalaktyrskiy Beach）是一個少有的晴天。徐徐海風(fēng)激起了浪花，攝氏12.2度的海水甚至比空氣還要暖上一些。這是個非常適合沖浪的一天，至少以遠東地區(qū)俄羅斯的堪察加半島（Kamchatka Peninsula）這塊「冰與火之地」的標準來說是如此。
不過，當(dāng)卡提雅．迪巴（Katya Dyba）這位「雪浪」（Snowave）沖浪學(xué)校的主管沖完浪回來半小時后，她的視力開始模糊而且喉嚨發(fā)痛，她的一位同事連眼睛都張不開。
這些沖浪者一開始還歸咎于太陽光的刺眼和風(fēng)的沖擊。不過，當(dāng)他們在接下來的日子里開始出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹瀉和發(fā)燒時，才意識到傷害是來自海洋本身。總計有16人赴醫(yī)就診，好幾個人被診斷出角膜被灼傷。
與此同時，一大堆死掉的海膽和海星也被沖上堪察加半島的東岸，海灘游客則拉起了一只只癱軟的紅色章魚。一片好幾公里長、上百公尺寬、散發(fā)著惡臭的黃色泡沫沿著海岸漂浮，潛水人員估計某些地方有95％的底棲生物已經(jīng)被消滅了。
「我對此事的反應(yīng)是全然的困惑，因為我們一向以為哈拉克特爾斯基海灘的水都是非常干凈的，這種情況從來沒有發(fā)生過，」迪巴說，事發(fā)至今一個月她仍然承受著干眼之苦。
這個問題現(xiàn)在已經(jīng)沿著半島外圍往西南方擴散，而且也向著食物鏈上層推進：堪察加半島的西部海岸在這周就發(fā)現(xiàn)了數(shù)千條死魚，大部分是底食者；而有數(shù)只棕熊在吃了這些魚之后發(fā)生了嚴重的食物中毒──在此次海洋生物大量死亡事件可能產(chǎn)生的漣漪效應(yīng)之中，這不過是其中一例。
雖然許多人最初懷疑這是污染造成的，但科學(xué)家現(xiàn)在表示死亡很可能是藻華（algal bloom）引起的，不過這喚起了更令人憂慮的問題，也就是在這個全球生物多樣性最高的海洋環(huán)境之一， 氣候變遷會帶來怎樣的影響？這里同時也是降海型虹鱒（steelhead trout）和海獺等瀕危動物的家園。
「我們沒想到發(fā)生藻華的面積會這么廣大，」遠東聯(lián)邦大學(xué)的海洋生物學(xué)家奇利爾．維尼可夫（Kirill Vinnikov）說：「這是前所未有的事件。」
「海岸地區(qū)全都被污染了」
堪察加半島有如一條垂掛于俄羅斯太平洋沿岸的尾巴，這里擁有全球最高密度的活火山分布。河川從這些熔巖地與冰河區(qū)瀉流而下，進入廣闊的沼澤區(qū)，形成了六種降海行鮭魚的絕佳產(chǎn)卵場，進而提供了食物給棕熊、斑海豹、虎鯨、以及日漸稀少的虎頭海雕（Steller's sea eag）與北海獅（Steller's sea lions）。鮭魚在營養(yǎng)豐富的堪察加洋流（Kamchatka current）中通常是以浮游動物為食，灰鯨和極度瀕危的露脊鯨也是如此。
雖然堪察加半島有如鮭魚的同義詞，那里還有很豐富的底棲魚類、軟體動物、海葵、海星和海膽等，供養(yǎng)著如海象和海獺等哺乳動物。這些底棲生物由于沒有能力游離受污染的水域，死亡的數(shù)量也最多。
「這個生態(tài)系里的一項重要元素突然不見了，」瓦西里．葉布洛可夫（Vasily Yablokov）說，他是俄羅斯綠色和平組織（Greenpeace）氣候計畫的經(jīng)理，一直都有在堪察加進行采樣。
盡管科學(xué)家很快就把火山活動排除在這次海洋生物相繼死去事件的成因之外，在哈拉克特爾斯基海灘所采的樣本中，還是發(fā)現(xiàn)酚、鐵、石油產(chǎn)物、磷酸根離子以及汞的含量都比正常值要高出數(shù)倍。但不管是這些成分或是在9月23日經(jīng)過船只所排放的廢水，它們的量似乎都不足以解釋如此全面大量的死亡事件。官方也排除了從附近的殺蟲劑傾倒場和軍事試驗場外泄的可能。
而在上個星期，當(dāng)科學(xué)家飛越海岸上空尋找線索時，他們看到了數(shù)條呈黃色、綠色、紅色、暗示著有藻華發(fā)生的帶狀海水。全世界多達一半的氧氣是由這些微小的浮游植物制造的，不過如果被徑流水里的養(yǎng)分「過度喂食」，或者是環(huán)境水溫增加，其中某些種類的生長可能會失控。一旦發(fā)生這種情況，它們會排放出毒素，死后在海底開始分解時還會消耗掉水里面的氧氣含量。這可以解釋發(fā)生在堪察加半島底棲動物的高死亡率，維尼可夫說。
「我們飛了100公里到堪察加半島的南部，而且觀察到幾乎沿著整的海岸地區(qū)都有這種海水變色的情況，」他說：「海岸地區(qū)全都被污染了。」
在水和沉積物的樣本里，后來又找到了好幾種裸甲藻（Gymnodinium algae）的DNA，它們的毒素已知會使人的鼻子和喉嚨疼痛。雖然它們的濃度不高，但加州大學(xué)圣塔克魯茲分校的拉菲爾．庫德拉（Raphael Kudela）說，9月底的衛(wèi)星影像顯示在半島東南部的阿瓦查海灣（Avacha Bay）那里，葉綠素（chlorophyll）──植物和藻類行光合作用的色素──的含量是月平均值的兩倍。
紅潮來襲，紅色警戒
藻華在堪察加半島并不罕見，然而這個推定的事件比近代記憶中的任何事件規(guī)模更大且持續(xù)更久，維尼可夫說。
除了無脊椎動物之外，作為當(dāng)?shù)厥澄锞W(wǎng)和經(jīng)濟基礎(chǔ)的鮭魚，也隨著一起被沖上岸。每年這個時候，銀鮭（coho salmon）會從海里進入河流前往上游產(chǎn)卵──所以有可能會從紅潮（又稱赤潮）中通過。
「在藻華發(fā)生時游經(jīng)那個區(qū)域的魚類，如果體型夠大的話，多半會受到影響，還可能因嚴重暴露在強烈毒素之下而死去，」伍茲霍爾海洋學(xué)研究中心（Woods Hole Oceanographic Institution ）資深科學(xué)家唐．安德森（Don Anderson）說。不過海洋的混合作用也會很快地將污染清除，他補充道。
魚類、浮游動物、以及在食物鏈底層的底棲生物會把藻類的毒素向上傳遞給掠食者，例如海象和鯨魚；或者掠食者就只是因為缺氧導(dǎo)致的大規(guī)模死亡事件而失去了食物來源。
到目前為止，死去的海膽遠多于魚類，這點喚起人們了對海獺生存的關(guān)注，因為海膽正是它們的主食。在蘇聯(lián)瓦解開放了半島可密集捕魚后，海獺的數(shù)目就從數(shù)千只暴跌到今天在堪察加半島南部約200只的估計量。而海膽的減少可能「對這種動物有非常負面的影響，」總部設(shè)在海參崴（Vladivostok）的太平洋地理研究所（Pacific Geographical Institute）位在堪察加分部的首席科學(xué)家維拉德米爾．布爾卡諾夫（Vladimir Burkanov）說，而原因則是海獺和其他海洋哺乳類相比，較不可能四處移動來尋找食物。
安德森說，堪察加當(dāng)局應(yīng)該持續(xù)調(diào)查有無化學(xué)污染的征兆，因為它很可能提供了養(yǎng)分進而引發(fā)了先前推測的藻華。相較于試圖減輕預(yù)期上升的全球紅潮數(shù)目背后的主要成因──氣候變遷，處理污染會比較容易且能更快得到改善。
雖然北極地區(qū)愈來愈容易遭受藻華的傷害，然而目前還沒有足夠的資料來判定位在亞北極區(qū)的堪察加是屬于這種情況。 「一般的看法是，水溫愈暖這種藻華事件會愈多，不過情況其實是很復(fù)雜的，」安德森說：「比較暖的水可能會把某些種類的海藻推離這個區(qū)域，向北方轉(zhuǎn)移陣地。」
在布爾卡諾夫呼吁「紅潮即是紅色警戒」之后，科學(xué)家們現(xiàn)在要求在堪察加做更多的水質(zhì)監(jiān)測。
「如果這真的是一次尺度超乎以往的紅潮，那它確實是一個警訊，」他說：「而且甚至比某些化學(xué)物質(zhì)造成的區(qū)域性污染糟糕多了。」