兩顆奇特的系外行星WASP-76b和WASP-121b：一個(gè)擁有“金屬云” 另一個(gè)下“鐵雨”
（神秘的地球uux.cn）據(jù)cnBeta：CNET報(bào)道，周四，奇特與歐洲南方天文臺(tái)的外行甚大望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊(duì)合作的天文學(xué)家們宣布了一個(gè)令人困惑的發(fā)現(xiàn)：他們?cè)趦深w奇特的系外行星周?chē)綔y(cè)到意想不到的元素。這些世界不僅表現(xiàn)出奇怪的兩顆科幻特征--一個(gè)可能擁有“金屬云”，液態(tài)寶石從那里降落；另一個(gè)似乎下的奇特是“鐵雨”--而且它們的大氣中還有鋇。
在系外行星中探測(cè)到鋇可能是外行天文學(xué)的一個(gè)突破性發(fā)現(xiàn)，因?yàn)楦鶕?jù)該團(tuán)隊(duì)發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志上的兩顆新研究，它標(biāo)志著有史以來(lái)在系外行星大氣中檢測(cè)到的奇特最重元素。
葡萄牙波爾圖大學(xué)的外行天文學(xué)家、該研究的兩顆主要作者Tomás Azevedo Silva在一份聲明中說(shuō)：“這在某種程度上是一個(gè)‘意外的’發(fā)現(xiàn)。我們并沒(méi)有期待或?qū)ふ姨貏e的奇特鋇，而且必須交叉檢查這是外行否真的來(lái)自該行星，因?yàn)樗郧皬奈丛谌魏蜗低庑行侵谐霈F(xiàn)過(guò)。兩顆”
即使在地球上，奇特鋇原子也被稱(chēng)為是外行相當(dāng)厚重的。它們通常與其他元素結(jié)合在一起，以制造諸如油井鉆井液、玻璃制造工具和油漆等東西。事實(shí)上，"鋇"這個(gè)名字來(lái)自希臘語(yǔ)barys，意思是重。
因此，在一顆系外行星的大氣層中確定這樣一種介質(zhì)是非常吸引人的，通常像氧氣、碳和氫這樣的較輕元素傾向于在那里被發(fā)現(xiàn)。
令人費(fèi)解的超熱木星
非凡的球體，WASP-76b和WASP-121b，都被歸類(lèi)為超熱木星。雖然它們的大小與木星相當(dāng)，是一個(gè)比地球?qū)?1倍的龐然大物，但是它們的表面溫度高于1000攝氏度。這是因?yàn)樗鼈兎浅＃ǚ浅＃┙咏鼈兊闹餍恰５沁@種接近是它們的奇怪特征的關(guān)鍵。
首先，科學(xué)家們認(rèn)為，這種接近性是使這些世界具有古怪特征的原因，比如WASP-76 b被認(rèn)為經(jīng)歷了“鐵雨”，這是我們?cè)诘厍蛏嫌脕?lái)制造重型機(jī)械的一種元素。其次，這也是使它們成為大氣觀測(cè)的偉大目標(biāo)的原因。
研究報(bào)告的共同作者、波爾圖大學(xué)的天文學(xué)家Oliver Demangeon在一份聲明中說(shuō)：“作為氣態(tài)和高溫，它們的大氣層非常寬廣，因此比那些較小或較冷的行星更容易觀察和研究。”
研究小組使用了歐洲航天局VLT上的一個(gè)名為Espresso的儀器，它分析了通過(guò)系外行星大氣層的星光。根據(jù)星光的特性，基本上可以逆向計(jì)算出它在到達(dá)分析器之前必須經(jīng)過(guò)什么樣的大氣層，因此可以解碼該大氣層中存在哪些元素。從Espresso的結(jié)果中，研究人員確認(rèn)了預(yù)期的大氣元素的存在，如氫、鎂、鈉和鋰。
鋇是新增加的元素 -- 而且特別有趣的是，據(jù)科學(xué)家們說(shuō)，大氣中的鋇不僅僅位于這些行星的屏蔽層中。它特別出現(xiàn)在這些屏蔽層的上層。如果有的話(huà)，這種重元素存在于低層，可能被其自身的重量拉下來(lái)，那就更容易理解了。例如，2019年關(guān)于哈勃太空望遠(yuǎn)鏡最初識(shí)別WASP-121 b的一項(xiàng)研究，甚至注意到該行星如何在其低層大氣中容納了一堆重金屬。
“令人費(fèi)解和反直覺(jué)的部分是：為什么在這些行星的大氣層上層會(huì)有如此重的元素？” Azevedo Silva說(shuō)。
答案是什么？我們根本還不知道。或者正如 Demangeon所說(shuō)，“目前，我們還不確定機(jī)制是什么”。

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