職業(yè)“隕石獵人”千里尋星20年

2025-12-10 07:10:07 分類：綜合 閱讀(768)

職業(yè)“隕石獵人”千里尋星20年

沃德家里專門有一個收藏室，千里收藏了從全球各地發(fā)現(xiàn)的尋星隕石精品。

2012年，尋星沃德從加州發(fā)現(xiàn)兩顆隕石，隕石獵人這兩顆約10克重的職業(yè)隕石價格超過1000美元。

2007年9月，千里一顆巨大的隕石墜落在秘魯小鎮(zhèn)卡蘭卡斯，在地面上留下一個巨大的坑。沃德團隊曾來到這里尋找隕石。
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)信息時報：美國亞利桑那州男子羅伯特·沃德是一名職業(yè)“隕石獵人”，過去20多年來一直在全球各地尋找“天外飛石”。沃德的搭檔麥克·法莫同樣來自美國，尋找隕石是他的主要收入來源。隕石獵人莫里茲·卡爾出身德國隕石買賣世家，父親是著名的寶石切割工。
有這樣一群特殊的冒險者，每當有火球墜落在遙遠的地方，他們就會聞風而動，他們?nèi)肷帧⒋┥衬⒃交臑瑢ふ覐奶於档牡V石，他們被稱為“隕石獵人”。美國男子羅伯特·沃德和搭檔麥克·法莫就是職業(yè)的“隕石獵人”，過去20多年來，他們一直在全球各地尋找不同尋常的“天外飛石”。
2007年9月15日的早晨，一顆炙熱的火球帶著火焰從天而降，砸在秘魯東南部與玻利維亞接壤小鎮(zhèn)卡蘭卡斯的一片荒野上，在地面留下一個15米寬、1.5深的大坑，周邊散落著大小不一的碎石。乍看之下，這里就像是被扔了一顆炸彈。
當?shù)夭簧倜癖姸伎吹搅颂炜罩虚W過的異常亮光，人們眾說紛紜，有的說是“不明飛行物”，有的說是“超人”。不僅是民眾感到疑惑，在當時，就連一些專家在了解更多細節(jié)前也不敢妄下斷言。像這么大的坑實在是太罕見了。
更令人恐慌的是，它墜地后釋放出難聞的氣體，數(shù)百人出現(xiàn)不同程度的健康問題，如偏頭痛、眩暈和嘔吐等。傳言蔓延，人們認為，這些從天而降的碎石是有毒的，有放射性的，致病的。
要確定這個不明物體究竟是何方神圣，唯一的方法是親赴現(xiàn)場、采樣、檢測。但在當時，卡蘭卡斯是一個偏僻的地方，只有極少數(shù)的人愿意跋山涉水來到這里，他們中，有些人是為了科學研究，有些人是受到發(fā)財夢的驅(qū)使。
追著不明飛行物而去
同一天，在大西洋的另一邊，美國男子麥克·法莫正穿過西班牙中部的一片橄欖園，仔細掃描著腳下的土地，似乎在尋找什么東西。突然，在遍地的橄欖中，他發(fā)現(xiàn)了一顆小石頭，深色的、粗糙的，他激動地沖過去，撿起來。它是一顆罕見的無球粒隕石，4個月前“來到”西班牙，法莫所在的橄欖園正是他計算出來的可能的隕石墜落地。
法莫的搭檔羅伯特·沃德拿過剛發(fā)現(xiàn)的隕石，迅速辨認出，這是輝長巖,與1923年降落巴西的隕石非常類似，價值應該不菲。
法莫和沃德能分辨各種隕石，因為他們都是專業(yè)的隕石獵人。這是一小撮特殊的冒險者，他們大部分以尋找“天外飛石”為生。法莫和沃德可謂隕石獵人中的老牌了，20多年來，兩人走遍阿根廷、印度、肯尼亞、摩洛哥……發(fā)現(xiàn)了成千上萬顆隕石。
當晚睡覺前，法莫看到了不明物體墜落卡蘭卡斯的報道，他叫上沃德，打開電腦，在隕石愛好者論壇里研究相關(guān)照片。平原上一個大坑，村民手里拿著各種黑色的巖石……法莫是個懷疑論者，他覺得這像是個騙局。隕石論壇里已傳出了各種理論，有說是間諜衛(wèi)星，有說是火山爆發(fā)，也有的說只是個污水池。沃德則很堅定，他想直接去當?shù)乜纯础．敃r，兩人還有一個搭檔：出身德國隕石買賣世家的隕石愛好者莫里茲·卡爾，卡爾的態(tài)度則左右搖擺。
尋找隕石，利益大，競爭也不小。對于這種公開見證的隕石墜落，隕石獵人往往聞風而動。當其時，一個法國父子隕石獵人組合、一個愛用直升機的俄羅斯團隊以及一個攜帶獵犬的俄勒岡組合已經(jīng)放出了有意前往一探的風聲。法莫知道，必須迅速行動起來，于是，下定決心轉(zhuǎn)道秘魯。
驚人發(fā)現(xiàn) 震驚學界
9月底，沃德三人組終于來到了卡蘭卡斯。他們看到傳聞中的大坑被金屬網(wǎng)加木樁做的臨時欄桿圍了起來，旁邊只有一個守衛(wèi)。法莫用西班牙語和守衛(wèi)交談后，三人獲允許走進圍欄，人生中第一次站在了一個誕生不久的隕石坑旁邊。沃德看到了噴出層，蔓延的黏土和泥巴，霧化的流星，他馬上意識到：這絕對是真的流星，而非騙局。卡爾和法莫也很興奮。他們發(fā)現(xiàn)了一些隕石碎片，看到了流星劇烈燃燒造成的裸露在地表的礦脈，認出了這是一個球粒狀隕石的著陸。
他們知道，他們眼前所見絕對會震驚科學家。行星地質(zhì)學家此前認為球粒隕石坑是不可能的，但事實就是，它出現(xiàn)在了卡蘭卡斯，這是有記錄以來第一個也可能是唯一一個。
沃德震驚了：“發(fā)現(xiàn)一顆幾天前還在太空的隕石的感覺，沒有任何金錢可以代替，無與倫比。”
沃德的動作也很快。他馬上就用金屬探測器在隕石坑邊緣探測起來，卡爾則在碎片區(qū)尋找。當?shù)氐拇迕褚埠軜芬庀蛲鈬耸圪u他們此前發(fā)現(xiàn)的碎石，每塊的價格都很低。
后來，科學家證實，落在卡蘭卡斯的是一顆重約7~12噸的球粒狀隕石，它是有記錄以來墜落地球的最大的隕石之一。它來自大約1.1億英里外的小行星帶，以1600多攝氏度的溫度燃燒著向大氣層奔來。
在合法邊緣 險被扣押
法莫知道，秘魯當局并不禁止隕石收集，但通常來說，要怎樣合法地將隕石從一個國家?guī)ё撸且粋€大問題，不處理妥當，就會被控以走私。
沃德將隕石視為全人類的禮物，是所有人的科學寶藏，但是，一旦人們把它撿起來，它就商業(yè)化了。所以，這是一個半合法或半非法的領(lǐng)域。有些國家對太空隕石有特別條例，但有些國家則沒有。
在也門，沃德和法莫一度被捕，判處非法采礦罪，在監(jiān)獄里蹲了54天。三個外國人現(xiàn)身秘魯小村莊，引發(fā)了極大關(guān)注。沃德一行受到了問訊和監(jiān)視，護照一度被沒收，還有執(zhí)法人員凌晨敲門索要2000美元。由于憂心人身安全，他們第二天一早就離開，一路跌跌撞撞，最終安全進入玻利維亞境內(nèi)。
但種種不順利，并沒有讓三人組停下尋找隕石的步伐。回國后，沃德將在卡蘭卡斯發(fā)現(xiàn)的少量隕石塊送到自然博物館進行分析，將其余的收進自己的收藏室。
性格迥異的搭檔 因為隕石走到一起
沃德和法莫是一對怪異的尋石搭檔。法莫熱情開放，有些話癆；沃德在亞利桑那州的農(nóng)場長大，從小就會照料牛羊，性格保守，堅忍。法莫身材高壯，高188厘米，重227斤，衣著休閑，穿工裝褲、戴大帽子，步履不穩(wěn)。沃德衣著講究，穿專業(yè)昂貴的探險裝備，或者珍珠扣法蘭絨襯衫搭配漂亮寬檐帽，皮帶、手槍皮套、靴子都是精心搭配過的。
沃德是一位老練的戶外愛好者，經(jīng)常簡單背個背包，就在亞利桑那州沙漠待上幾周。在阿曼的沙漠，沃德曾試過一周都沒沖澡；但法莫卻無法忍受，他一天能用爽身粉“干洗”三次。法莫總是嘲笑沃德太有“男人味”，沃德也覺得法莫行頭太多不便攜。
兩人又是互補的。法莫會去亞利桑那州大學隕石研究中心做資料搜集，尋找加拿大一個未發(fā)現(xiàn)的隕石著陸的證據(jù)。沃德會建造鉆機，將3.35米長的金屬檢測器裝在收割機后面。正是靠著這個自制工具，兩人在加拿大亞伯達農(nóng)場幾平方英里的土地里發(fā)現(xiàn)了價值100萬美元的橄欖隕石碎片。
法莫的堅韌不拔是出了名的，而沃德則自認非常幸運。本質(zhì)上，他們都陶醉于尋找隕石。“這就是我的生活，”法莫補充，“不僅僅是隕石，而且還有財富。在我看來，它就是尋找寶藏。”
頻頻出沒惡劣環(huán)境
由于隕石通常降落在人跡罕至、環(huán)境惡劣的沙漠、叢林或者戈壁荒灘，沃德總是隨身帶著去沙漠或叢林需要的裝備。
相對而言，沙漠是目前全球除南極外收集隕石最多的地方，也是隕石獵人的天堂。那里通常人煙稀少、植被稀疏、視野開闊，且灰黃色沙土與隕石棕褐黑色形成明顯的對比，容易分辯。
在2007年西班牙橄欖園尋石之時，沃德二人已默契配合了一年，2006年他們組隊前往阿拉伯半島，在也門南部的佐法爾沙漠，發(fā)現(xiàn)一塊漂亮的月球高地長石角礫巖。
單調(diào)苦悶 回報驚人
尋找隕石，需要勇氣、耐心與專業(yè)性；需要提前做功課，忍受惡劣環(huán)境、枯燥無味與遍尋不獲。隕石獵人一直低著頭緊盯著腳下的土地，卻永遠也不知道接下來會看到什么，能做的只有盯著，緊盯著。法莫透露說，有一次他在戶外解手時發(fā)現(xiàn)了兩顆隕石！
但這個單調(diào)苦悶的工作，回報驚人。2006年，在阿曼時，法莫和沃德迷路、吵架。在各種不順之時，兩人駕駛的車油量告急，距離最近的基地卻還有100多英里距離，沃德下車放風，不經(jīng)意間卻在地上瞄到一團塵土。所有此前經(jīng)歷的不順都在一笑間過去，因為，他發(fā)現(xiàn)了是一顆39億年前形成的月球隕石，沃德推測，它很可能是地球上發(fā)現(xiàn)的第40顆月球隕石！
2012年，沃德在加州發(fā)現(xiàn)了兩顆隕石，每顆重約10克，價格超過1000美元。
他們有的出于興趣 有的更看重利益
對于隕石獵人，每一次尋石的神秘莫測與有利可圖都是不可抗拒的。法莫更看重其中的收益，尋找隕石是他的主要收入來源，在他而言，隕石就是罕見的商品。法莫在亞利桑那州一個山區(qū)小鎮(zhèn)長大。一次誤打誤撞，他參觀了著名的圖森寶石與礦物展。圖森寶石與礦物展是國際最重要的石頭收藏界盛會，每年，恐龍化石、寶石和各種礦石的愛好者和商人都會聚集到亞利桑那州圖森。法莫就是在這里，遇到了隕石獵人羅伯特·黑格，迷上了隕石投資和尋找隕石，從此改變了人生方向。
在成為隕石獵人之前，法莫過了很多年漫無目標的生活。他參過軍，在船上擔任西班牙語譯員，做過消防員，銷售員，還曾返回校園讀書。
尋找隕石要變現(xiàn)，不僅耗時長，還很不穩(wěn)定。法莫和妻子美樂蒂在很長的一段時間里都過得頗拮據(jù)。直到法莫從摩洛哥帶回一塊月球隕石，這塊隕石賣出了7.9萬美元。法莫拿這筆錢做首付供了套房子，還買了輛車。從此，妻子美樂蒂再也沒對法莫的職業(yè)有過任何質(zhì)疑。
而沃德身家富有，利益不是他尋石的主要動機，他有興趣，許多隕石都成為了他珍貴的收藏，鎖在他位于亞利桑那州牧場的陳列室里。他關(guān)心隕石學的發(fā)展，在芝加哥自然博物館擔任志愿研究員，還經(jīng)常將自己發(fā)現(xiàn)的隕石捐獻給該博物館。他對隕石背后的宇宙充滿敬畏之心。“癡迷隕石，就像是一種精神召喚。”他說。
13歲時，沃德在亞利桑那州第一次看到了流星，他永遠都不會忘記那道劃破天際的紅線。自那時起，沃德就迷上了“天外飛石”。他去圖書館借書，20世紀初美國隕石收藏家哈維·尼寧格（世界上第一個職業(yè)研究隕石的人）的《尋找流星》一書，他借了十幾次，看了又看；只要一得閑，他就在灌木叢里尋找石頭；他還跟著父親參加各種寶石展、礦石展。
神秘而又珍貴的隕石
隕石的價格通常遠遠超過等重黃金，又由于大小、數(shù)量及來源的不同，分為不同等級和價格。隕石往往由他們的墜落地命名。收藏者們會問：“你有卡蘭卡斯（隕石）嗎？”或“我在找一塊古杰巴（隕石）。”由于在科學研究上的重要性，（墨西哥）阿連德隕石是罕見的種類。（俄羅斯）錫霍特-阿林（隕石）是收藏界的明星。有人認為（阿根廷）埃斯克爾（隕石）是橄欖隕鐵之王，它有著蜂巢一樣的結(jié)構(gòu)，寶石一般耀眼的光芒，永不會暗淡。
隕石的來源有證書專門認定，但許多商家和收藏家都能用肉眼看出一顆珍品的來源。他們可以根據(jù)顏色、表面特征或內(nèi)部構(gòu)成，來判斷這顆隕石之美。
卡爾分析，乍看之下，可能不明顯，但隕石的內(nèi)在之美就在那里，“等著你去發(fā)掘”。卡爾的父親是世界一流的寶石切割工，也是有名的隕石商人、收藏家。當父親剛開始收藏隕石時，看著一顆顆像是風化鵝卵石的石頭，卡爾覺得父親是不是瘋了。但當父親把它們切開，它們的美讓卡爾驚奇：“奔往地球的長途旅程給隕石帶來了累累傷痕，但在內(nèi)里，它們是如此美妙。”
用硝酸沖洗隕鐵的表面，就會露出緊密鑲嵌的金屬版畫。打開隕石中最常見的球粒狀隕石，就會看見亮晶晶的星塵。一顆切割好的橄欖隕鐵優(yōu)雅得像是鑲嵌了珠寶的皇家銀器。