佛羅里達群島珊瑚礁中的瑪格麗塔蝸牛(新物種)的水下特寫鏡頭。注意兩條長長的達麗塔觸須，這是群島蝸牛用來展開粘液網覓食的。信用:uux.cn/比埃勒。新發現
（神秘的瑪格地球uux.cn）據菲爾德博物館：吉米·巴菲特著名歌曲中的“瑪格麗塔酒吧”并不是一個真實的地方，但它很久以來就與佛羅里達群島聯系在一起。蝸牛這一串熱帶島嶼是佛羅美國大陸唯一活著的珊瑚礁的家園，還有許多世界上其他地方找不到的達麗塔動物。其中一種是群島新發現的亮黃色蝸牛，是新發現為了紀念瑪格麗特而命名的。這種檸檬色的瑪格蝸牛，和它在伯利茲城的蝸牛石灰綠色同類，是佛羅發表在《PeerJ》雜志上的一項研究的主題。
這些海洋蝸牛是達麗塔陸生腹足類動物的遠親，你可能會發現它們會在你的群島花園里留下黏糊糊的痕跡。綽號“蝸螺”，它們一生的大部分時間都呆在一個地方。
“我發現它們特別酷，因為它們與普通的自由生活蝸牛有關系，但當幼體找到合適的生活地點時，它們會蹲下，將殼粘在基底上，再也不會移動，”芝加哥菲爾德博物館無脊椎動物館長、該研究的第一作者呂迪格·比埃勒說。它們的殼繼續像不規則的管子一樣圍繞著蝸牛的身體生長，這種動物通過鋪開粘液網來捕捉浮游生物和碎屑來捕食
比埃勒在過去的四十年里一直在研究生活在西大西洋的無脊椎動物，但是這些特殊的蝸牛“如此之小，如此隱蔽，以至于我們以前在潛水調查中沒有遇到過它們。我們必須非常仔細地觀察，”他說。新物種與2017年佛羅里達群島范登堡沉船中描述的入侵性“蜘蛛俠”蝸牛屬于同一家族的海洋蝸牛。
伯利茲珊瑚礁的石灰色瑪格麗塔蝸牛（新物種）的水下特寫。這兩個黑點就是眼睛。來源：uux.cn/R.Bieler
他和他的同事，包括菲爾德博物館館長Petra Sierwald，在佛羅里達群島國家海洋保護區發現了檸檬黃蝸牛，他們在伯利茲城發現了類似的石灰色蝸牛。
“許多蝸牛是多色的——在同一物種中，你會看到不同的顏色，”比埃勒說。“在一個群體中，甚至是一個小集群，一個可能是橙色的，一個可能是灰色的。我認為它們這樣做是為了迷惑魚類，不給它們一個明確的目標，有些魚還有警示色。”
“最初，當我看到檸檬綠和檸檬黃的時候，我以為它們是同一物種，”比埃勒說。“但當我們對它們的DNA進行測序時，它們非常不同。”
基于這些分子數據，比埃勒、西爾沃德和他們的合著者蒂莫西·科林斯、羅斯瑪麗·戈爾丁、卡蜜拉·格拉納多斯-希福恩特斯、約翰·希利和蒂莫西·羅林斯將這些蝸牛歸入一個新屬，即Cayo，這是西班牙語中一個表示低矮小島的詞。這只黃色蝸牛被命名為Cayo margarita，這是根據吉米·巴菲特的《瑪格麗塔》中的西瓜飲料命名的。酸橙蝸牛的名字Cayo galbinus，意思是“黃綠色”
仔細看:一只瑪格麗塔蝸牛在一只大腦珊瑚的死亡部分中間。信用:uux.cn/比埃勒。
Cayo蝸牛與另一種蠕蟲蝸牛屬的類囊動物有一個關鍵的共同特征，研究小組描述了一個來自百慕大的新物種，并將其命名為Thylacodes bermudensis。雖然只是遠親，但這些蝸牛都有從管狀殼中伸出的顏色鮮艷的頭。
“我們認為這是一種警告色，”比埃勒說。“它們的粘液中有一些討厭的代謝物。這也可能有助于解釋為什么它們能夠露出腦袋——在珊瑚礁上，每個人都想吃掉你，如果你沒有任何防御機制，你就會被珊瑚和海葵以及你周圍的所有東西淹沒。這種粘液似乎有助于阻止鄰居靠得太近。”
比埃勒說，這項研究很重要，因為它有助于闡明珊瑚礁的生物多樣性，由于氣候變化，珊瑚礁正受到嚴重威脅。“全球水溫一直在上升，一些物種能夠比其他物種更好地應對這些變化，”比埃勒說。Cayo蝸牛傾向于生活在死去的珊瑚上，隨著更多的珊瑚被殺死，蝸牛可能會擴散。
此外，比埃勒說，“這是另一個跡象，表明就在我們眼皮底下，我們有未被描述的物種。這是一個游客眾多的地區的潛水深度，我們仍然在周圍發現新的東西。”
這項研究由菲爾德博物館、佛羅里達國際大學、昆士蘭博物館和布雷頓角大學的科學家共同完成。