日本曉號宇宙飛船在金星大氣中看到的黑色標記來自一種紫外線吸收物質。（圖片來源:uux.cn/JAXA）
（神秘的外星紋地球uux.cn）據美國太空網（基思·庫珀）：新的實驗可能解開了金星最大的謎團之一。
天體化學家發現，生命含鐵礦物可能是金星解釋包裹著這顆超熱第二行星的云層中神秘的紫外線吸收物質。
當在紫外光下觀察時，大氣金星的暗條云層呈現出黑色條紋，其中有東西正在吸收這些高能波長。用鐵幾十年來，礦物人們對這種吸收物質提出了各種各樣的不需解釋，從氯化鐵到各種硫化合物甚至微生物，外星紋這是生命卡爾·薩根在20世紀60年代首次提出的一個想法，至今仍有支持者。金星解釋然而，大氣如果英國劍橋大學卡文迪什實驗室的暗條蔣志堅和保羅·里梅爾領導的科學家們的新發現是正確的，那么他們將放棄金星人的用鐵生命作為一種解釋，而支持鐵基化學。
里梅爾在一份聲明中介紹了這一情況:“關于云層成分的唯一可用數據是由探測器收集的，這些數據揭示了云層的奇怪特性，迄今為止我們還無法完全解釋這些特性。特別是，當在紫外線下觀察時，金星云具有特殊的紫外線吸收模式。什么元素、化合物或礦物質導致了這樣的觀察結果？”
金星的大氣層主要由二氧化碳構成，但其位于灼熱表面上方30至40英里（48至65公里）高度的云層是由硫酸的微小液滴形成的，其中夾雜著含鐵礦物。
姜和的小組合成了可能存在于金星云層中的各種鐵化合物，并將其浸入不同濃度的硫酸中。他們發現，當兩種礦物相（即一種礦物的成分變化，在這種情況下是鐵）——菱格酶和酸性硫酸鐵——結合時，它們會產生有效的紫外線吸收劑。
姜在聲明中說:“這兩種礦物相結合所顯示的吸收模式和水平與在金星云層中觀察到的深色紫外線斑塊相一致?！薄斑@些有針對性的實驗揭示了大氣中錯綜復雜的化學網絡，并揭示了金星表面的元素循環?！?br>考慮到金星云層中紫外線吸收劑的范圍，姜和的發現有力地表明金星云層中存在著重要的、未經探索的化學物質。畢竟，紫外線吸收劑的存在不僅僅是一種科學好奇。紫外線吸收劑的含量和分布隨著時間的推移而變化，先前的研究表明紫外線反照率的變化會影響金星的氣候。紫外線反照率是一種衡量行星反射或吸收能力的指標。
2006年至2017年間，金星云層反射回太空的太陽紫外線數量驟降50%，隨后隨著云層中紫外線吸收劑含量的變化又回升至之前的水平。被吸收的額外紫外光有助于加快高層大氣的循環，為金星大氣中驅動“超級旋轉”的200英里/小時（320公里/小時）的風提供能量。這是一種極端現象，金星和它的高層大氣似乎是分離的:金星的固體每243個地球日繞其軸旋轉一周，但高層大氣僅在四天內繞地球旋轉一周。
雖然研究人員的新發現可能會讓那些希望金星上存在生命的人失望，但距離太陽第二顆行星上的微生物的大門仍然敞開著。畢竟，盡管金星的表面是一個名副其實的地獄，溫度約為464攝氏度（867華氏度），壓力為93巴——約為地球海平面壓力的93倍——但在云層的高度，條件實際上要溫和得多，具有類似地球的溫度和壓力。當然，金星天空中的任何微生物都必須與硫酸和幾乎無水的有毒云團斗爭，但最近的研究發現，氨基酸是生命的基本組成部分之一，可以在濃硫酸環境中生存。此外，在金星云層中檢測到磷化氫（一種在地球上與生物有關的氣體）也令人困惑和有爭議，這仍然很誘人。
最終，所有這些問題的答案只能通過帶著新的大膽任務返回金星來獲得。
美國國家航空航天局打算在2029年啟動一項名為“達芬奇”（“深層大氣金星惰性氣體、化學和成像調查”）的任務，該任務將通過向金星投放探測器來仔細觀察金星的大氣層，尋找確認紫外線吸收劑的身份，并確認或排除磷化氫的存在。第二個名為VERITAS（“金星發射率、無線電科學、InSAR、地形學和光譜學”）的美國國家航空航天局任務在2022年被推遲以資助推遲的Psyche小行星任務后，正在等待對其未來的最終裁決。
與此同時，歐洲航天局（ESA）也將攜帶EnVISION返回金星，EnVISION將于2030年代初發射，以研究金星的大氣和地質。（歐空局的第一個火星任務“金星快車”于2005年11月發射，歷時18年仍在運行。
新發現發表在1月3日的《科學進展》雜志上。