內容摘要：了解金星的最佳方式可能是利用一隊氣球Credit: Rossi et al.神秘的地球uux.cn）據美國宇航局by Andy Tomaswick, Universe Today）：最近，人們對探索金
了解金星的最佳方式可能是利用一隊氣球Credit: Rossi et al.
（神秘的地球uux.cn）據美國宇航局（by Andy Tomaswick, Universe Today）：最近，人們對探索金星的最佳興趣又提高了一個檔次，尤其是利用
最近在金星大氣中發現了一種有爭議的潛在生物標志磷化氫。人們已經提出了許多前往金星的隊氣任務，美國國家航空航天局和歐洲航天局最近也資助了幾個。解金然而，最佳它們主要是利用軌道飛行器，試圖從上面窺視行星內部。隊氣但他們面臨的解金挑戰是，必須透過幾十公里由硫酸組成的最佳
大氣層。
同樣的利用大氣對地面任務也是一種挑戰。雖然最近資助的隊氣一些任務包括地面部分，但他們錯過了太陽系其他許多星球上沒有的解金機會——在大氣層中行駛。技術專家提出了從簡單的最佳氣球到整個漂浮城市的各種方案——我們甚至聽說過一個計劃，將整個金星包裹在一個外殼中，利用并在外殼表面生活。
但是現在，氣球似乎是一個更直接的答案。這是美國宇航局噴氣推進實驗室的一組研究人員提出的任務模式，旨在發現更多關于上周才被確認存在于金星上的東西——火山活動。
科學家們一直認為金星上有活火山。一些較老的探測器收集的數據暗示了這一點，但直到最近的一項研究分析了來自麥哲倫的數據，我們才知道金星上的火山仍然活躍。在這一點上，任何人都在猜測這對地震學、進化論，甚至地球的地球生理學的研究意味著什么。但是提議中的JPL氣球任務將有助于闡明這一點。
他們的任務設計在作者的一個個人網站上免費發布的一篇論文中有詳細介紹，包括利用一個網狀的氣球網絡和一顆軌道衛星來探測并前往活躍的火山活動，并從中收集盡可能多的數據。這聽起來可能很難，尤其是在沒有人類“參與”和控制氣球去向的情況下，但這肯定比讓它們隨風而去要好。
這要好得多——根據該團隊的模擬，在實現對活火山或最近活火山的近距離觀察方面，它的表現要好63%。但是他們是如何得出這個數字的還需要進一步的解釋。首先，你如何判斷火山何時在一個完全被外界遮蔽的星球上爆發？
他們提議使用一種名為次聲微氣壓計的技術——基本上，這些微小的工具可以檢測火山爆發引起的大氣壓差。如果你在尋找火山爆發，分析這些儀器的數據至少可以告訴你它們產生的壓力波的方向。即使你指向了正確的方向，一個沒有主動推進系統的氣球怎么能靠近到足以開始收集數據呢？
根據這篇論文，他們可以簡單地乘風而行。金星的大氣層很復雜，不同的層可能會有不同速度的不同方向的風。一個氣球可以上升或下降到正確的氣流中，并朝著火山爆發的方向前進。這聽起來很不錯，但僅憑一個氣球不一定能探測到其鄰近區域以外的氣流，這使得規劃通往火山的路徑變得很困難，如果不是不可能的話。這就是嚙合的由來。
在行星上方繞軌道飛行并俯視大氣層有一個好處——它允許軌道飛行器看到不同的氣流，這些氣流可以用來將氣球導向正確的方向。更好的是，如果一個氣球檢測到有趣的壓力變化，但無法從當地的風力條件找到到達那里的方法，軌道飛行器可以將該信息直接傳遞給該組中的其他氣球之一，由于其自身的當地風力模式，這些氣球可能有更好的機會到達那里。
因此，除了充當單個氣球的導航員之外，它還可以充當整個船隊的中繼和協調者。
人類仍然可以提供幫助，如果他們參與到氣球系統的路徑中，則導致潛在興趣點附近的時間增加。但人類也需要吃飯、睡覺和做其他事情，而不是監控遠處的機器人探測器，所以他們的反應時間有時會導致滯后，這將使他們無法利用當前的風力條件。因此，圍繞地球的自動化系統可以作為找到傳感器通向這些壯觀事件的最佳和最快的方式。
一旦氣球到達其中一個，他們甚至可以將有效載荷直接投放到火山的火山口，收集寶貴的信息，無論這項任務多么短暫。如果有足夠的機會，在金星上發現一座火山的突破將會進入科學史，因為我們開始了解是什么造就了我們的孿生星球。
