這種鳉魚能在劇毒環境中生存。 PHOTOGRAPH COURTESY ANDREW WHITEHEAD,污染 UC DAVIS
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Lindsey Konkel 編譯：林品竹）：在美國東部某些污染嚴重的河流中，有種鳉魚已經進化到能在劇毒環境中生存。嚴重已經
科學家們發現它們不只能在這些毒水中生存，流中而且繁衍興旺。鳉魚進化劇毒
根據《科學》（Science）期刊中一篇由加州大學主導的環境研究報告指出，美國東岸四個嚴重受到污染的中生河口，這種魚在基因突變后進化出非常強大的美國抗毒能力，并得以在工業廢水的東部的河環境下生存。專家認為這項發現有助于探討化學污染對人類及動物的污染影響。
佛羅里達大學的嚴重已經魚類生物學家克里斯多福．馬蒂紐克（Christopher Martyniuk）說，「最重要的流中問題是：它們在高度污染的環境下，生長繁衍速度有多快？鳉魚進化劇毒這份研究恰恰提供了解答。」
這種魚分布在大西洋西岸沿岸的環境半咸水域。研究報告的作者、環境毒理學家安德魯．懷海（Andrew Whitehead）說，這種魚種對環境污染非常敏感，因此被當作生態環境健康程度的指標。
然而科學家在許多遭嚴重污染的區域出現了令人意外的現象：發現能極度承受化學污染的鳉魚，是一般鳉魚致死毒量的八千倍。然而它們看起來就像沒事一樣。科學家們懷疑這些魚產生了分子突變，它們的基因密碼改變了它們身體應付污染的方式，并保有原本的外觀。
懷海和同僚欲對這些基因突變有更進一步的了解，因此他們從麻州新貝德福德港（New Bedford Harbor）、紐澤西紐沃克灣（Newark Ba​​y）、康乃狄克橋港（Bridgeport）以及維吉尼亞州的伊麗莎白河（Elizabeth River）搜集了近四百只鳉魚。這些地點從1950至1960年代間開始，便一直受到戴奧辛、多氯聯苯、汞及其他工業化學廢料的高度污染。
研究員們將這些魚的基因組合排列出來，并且和附近未受污染的鳉魚基因做比對。他們發現在污染環境中的魚都有同一組的基因發生突變，而這些突變能夠讓細胞中的分子免遭化學污染物的損害。而這種復雜的變種狀況在未面臨污染的魚群中極為稀少。研究員表示，或許是因為這種突變并未對生存在干凈水域中的魚只構成優勢。
懷海說，雖然這種鳉魚演化到適應污染水質的狀態，但這不代表其他魚種也會出現類似的突變來適應環境。
鳉魚家族的特別在于其基因比他種動物具備更豐富的多樣性。這種適應污染的基因組或許在群體中便已存在。然而那些基因多樣性較貧乏的族群，可能天生就缺乏這種條件。
雖然適者生存，但這種變異可能還是得付出代價：基因的多樣性有稍微減少。 「當這些魚為了適應環境而轉變時，有可能會造成基因多樣性的流失；而這會讓這群魚在未來適應新環境時變得更有壓力。」魚類生物學家路克．伊瓦諾維克（Luke Iwanowicz）說。
這項研究可以讓世人了解各種生物對環境改變的適應力。 「缺少這些基因組的種族，在面對未來逐漸暖化及污染加劇的環境，會更缺少應變能力。」馬蒂紐克說。
懷海說，這個發現也能幫助科學家了解，人類身上不同的基因組對于抵抗疾病的強弱之別。