火箭到敏捷月球操作（DRACO）航天器演示的藝術家概念，將演示核熱火箭發動機。宇航核熱推進技術可用于美國宇航局未來的局和A將機
火星載人任務。（DARPA）
（神秘的為未務測地球uux.cn）據美國宇航局（作者：莎拉·弗雷澤）：美國宇航局和國防高級研究計劃局（DARPA）周二宣布合作，在太空中展示核熱火箭發動機，星任這是試核美國宇航局載人火星任務的啟用能力。
NASA和DARPA將合作開展敏捷月球操作示范火箭（DRACO）計劃。發動這項旨在使兩個機構受益的美國無償協議概述了旨在加快發展努力的作用、責任和進程。宇航
“NASA將與我們的局和A將機長期合作伙伴DARPA合作，最早在2027年開發和展示先進的為未務測核熱推進技術。在這項新技術的星任
幫助下，宇航員可以比以往更快地往返深空 - 這是試核為載人火星任務做準備的主要能力，“美國宇航局局長比爾尼爾森說。發動“祝賀NASA和DARPA進行這項令人興奮的美國投資，因為我們共同點燃了未來。
使用核熱火箭可以縮短運輸時間，降低宇航員的風險。減少過境時間是人類火星任務的關鍵組成部分，因為長途旅行需要更多的補給和更強大的系統。成熟更快、更高效的運輸技術將有助于美國宇航局實現其月球到火星的目標。
太空旅行的其他好處包括增加科學有效載荷能力和更高的儀器和通信功率。在核熱火箭發動機中，裂變反應堆用于產生極高的溫度。發動機將反應堆產生的熱量傳遞給液體推進劑，液體推進劑通過噴嘴膨脹和排出以推動航天器。核熱火箭的效率是傳統化學推進的三倍或更多。
“NASA在與DARPA合作的項目方面有著悠久的歷史，這些項目使我們各自的任務成為可能，例如太空服務，”NASA副局長Pam Melroy說。“將我們的伙伴關系擴大到核推進將有助于推動美國宇航局將人類送上火星的目標。
根據協議，美國宇航局空間技術任務理事會（STMD）將領導核熱發動機的技術開發，與DARPA的實驗航天器集成。DARPA是整個階段和發動機（包括反應堆）開發的簽約機構。DARPA將領導整個計劃，包括火箭系統集成和采購，批準，調度和安全，涵蓋安全和責任，并確保發動機與航天器的整體組裝和集成。在開發過程中，NASA和DARPA將在最早2027年太空演示之前合作組裝發動機。
DARPA和NASA在推進我們各自目標的技術方面有著悠久的富有成效的合作歷史，從首次將人類帶到月球的土星五號火箭到衛星的機器人服務和加油，“DARPA主任Stefanie Tompkins博士說。“太空領域對現代商業、科學發現和國家安全至關重要。通過DRACO核熱火箭計劃實現空間技術飛躍式發展的能力對于更高效，更快速地將材料運送到月球并最終將人類運送到火星至關重要。
美國進行的最后一次核熱火箭發動機試驗發生在50多年前，在美國宇航局的火箭飛行器應用核發動機和漫游車項目下。
“通過這次合作，我們將利用我們從以前的許多空間核電和推進項目中獲得的專業知識，”STMD副署長Jim Reuter說。“最近的航空航天材料和工程進步正在為空間核技術帶來一個新時代，這次飛行演示將是建立地月經濟太空運輸能力的一項重大成就。
美國宇航局、能源部（DOE）和工業界也在開發先進的空間核技術，用于利用電力進行太空探索的多項計劃。通過美國宇航局的裂變表面發電項目，美國能源部授予了三項商業設計工作，以開發可用于月球表面和后來的火星的核電站概念。
美國宇航局和美國能源部正在開展另一項商業設計工作，以推進高溫裂變燃料和反應堆設計，作為核熱推進發動機的一部分。這些設計工作仍在開發中，以支持提高發動機性能的長期目標，不會用于 DRACO 發動機。
相關：NASA研發核動力太空船 為人類登陸火星做準備
（神秘的地球uux.cn）據中央社華盛頓25日綜合外電報導：美國國家航空暨太空總署（NASA）署長尼爾森今天表示，預計2027年前將針對配備核分裂引擎的太空船展開試驗，這是NASA未來如何更高效地將太空人送上火星所做長期努力的一環。
路透社報導，NASA署長尼爾森（Bill Nelson）在馬里蘭州國家海港區（National Harbor）舉行的會議中表示，NASA將和美國軍方的國防先進研究計畫局（DARPA）合作開發核熱推進引擎，「最快2027年」發射至太空。
NASA數十年來一直致力研究核熱推進概念，也就是將核分裂反應爐的熱能導入氫氣推進劑，這些氫氣在加熱后快速膨脹并由噴嘴噴出，產生推力，據信在動力轉換效率上高于傳統化學反應火箭引擎。
NASA官員認為，核熱推進對于將把人類送上月球以外、更深遠的太空，至關重要。工程師表示，運用核熱推進技術從地球前往火星可能需要約4個月，而傳統化學動力引擎則需耗時約9個月。
如此一來，不僅大幅減少太空人曝露于太空輻射的時間，前往火星的途中所需補給如食物及其他物資等也隨之減少。
NASA副署長暨前太空人梅洛伊（Pam Melroy）昨天表示：「只要能縮短人類的航程時間，就能提高旅程安全性。」
國防先進研究計畫局2021年向通用原子航空系統公司（General Atomics）、洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）和亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）成立的藍源公司（Blue Origin）提供經費，用于研究核反應爐及太空船的設計。
這項計畫的經理杜德森（Tabitha Dodson）受訪時表示，國防先進研究計畫局將于3月從中挑選一家企業，替2027年的測試打造核動力太空船。
NASA和國防先進研究計畫局合作的這項計畫，2023財政年度預算為1.1億美元，預計一路至2027年將增添數億美元。
