塵埃流流向隱藏在仙女座星系中心的超大質量黑洞。（圖片來源：uux.cn/NASA-JPL/加州理工學院；圖片處理由IPAC/Robert Hurt提供）
（神秘的近仙地球uux.cn）據美國太空網（Sharmila Kuthunur）：你是如何滿足超大質量黑洞的饑餓感的？天文學家說，宇宙塵埃的女座河流長達光年。
科學家們發現了證據，星系證明有非常長的超大質洞塵埃流盤旋向生活在我們鄰近星系仙女座中心的超大質量黑洞。看起來，量黑這些巨大的位禮晚餐溪流安靜而持續地向宇宙深淵提供食物——這種情況很可能已經持續了億萬年。新發現的客人流表明，即使在吞噬附近的鄰貌塵埃、氣體和命運多舛的近仙恒星時，比太陽重數十億倍的女座黑洞仍然異常安靜。這些發現歸功于德國、星系西班牙和智利的超大質洞科學家，他們分析了美國國家航空航天局現已退役的量黑斯皮策太空望遠鏡的檔案圖像。
此前，位禮晚餐人們曾發現超大質量黑洞瘋狂進食，吞噬如此大塊的發光物質，以至于它們的黑暗輪廓比充滿恒星的整個星系都亮。然而，其他黑洞的飲食，比如潛伏在仙女座和我們銀河系中心的非常安靜的黑洞，還不清楚。
根據去年發表在《天文學雜志》上的一項研究，這些沉默的野獸是由緩慢而穩定地旋入其中的氣體流喂養的，它們周圍的發光物質環非常微妙，亮度很少波動。天文學家星期四（5月9日）在美國國家航空航天局的一份聲明中說，這種宇宙禮儀可以比作水順著下水道旋轉。
仙女座星系距離地球約250萬光年，是距離銀河系最近的主要星系，也是為數不多的在黑暗無月的夜晚肉眼可見的星系之一。與圍繞我們銀河系中心彎曲的獨特旋臂不同，仙女座的核心被多個塵埃環環繞。

仙女座星系中心附近塵埃的注釋特寫。藍色虛線突出顯示了兩股塵埃流流向星系中心超大質量黑洞的路徑（用紫色點表示）。（圖片來源：uux.cn美國航空航天局/噴氣推進實驗室加州理工學院）
為了得出他們的結論，天文學家首先模擬了仙女座黑洞周圍的物質隨時間的變化。該模擬顯示，黑洞附近可能會形成一個微小的熱氣盤，在被周圍的許多其他氣體和塵埃流補充之前，熱氣盤會為黑洞提供能量。研究人員發現，這些流必須在特定的大小和速度范圍內，以幫助穩定進食，否則黑洞就會打嗝，亮度也會變化。果不其然，當研究人員將他們的發現與斯皮策望遠鏡的數據進行比較時，他們發現該望遠鏡已經在所需的限制范圍內記錄到了塵埃的螺旋。
研究合著者、加那利群島天體物理研究所和慕尼黑大學天文臺的天體物理學家Almudena Prieto在聲明中說：“這是一個很好的例子，科學家們通過將檔案數據與最新的計算機模擬進行比較，重新檢查檔案數據，以揭示更多關于星系動力學的信息。”。“我們有20年的數據告訴我們，當我們第一次收集它時，我們沒有意識到其中的東西。”
這些發現與去年關于另一組天文學家的一些結果相矛盾，他們認為所有宇宙空洞都以相同的方式吞噬附近的物質，而不管它們的食欲如何。觀察到的被其他一百個超大質量黑洞吞噬的物質輝光“與有序的物質流不相容”。這種矛盾使天文學家能夠重新評估我們對黑洞行為的了解。
美國國家航空航天局于2020年1月退役了斯皮策望遠鏡，此前該望遠鏡在收集太陽系彗星和小行星、太陽系外行星的紅外數據方面工作了16年，并深入到宇宙中被星際氣體和塵埃籠罩的各個區域。航天局基本上用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡“取代”了斯皮策望遠鏡，該望遠鏡于2021年發射，也可以在紅外中觀察宇宙。然而，去年5月，美國太空軍提出了一項大膽的計劃，通過機器人任務復活斯皮策望遠鏡，為望遠鏡提供服務并將其恢復在線，這讓人想起了哈勃太空望遠鏡的服務任務。就上下文而言，斯皮策現在距離地球超過1.8億英里（2.89億公里）。哈勃望遠鏡正好在我們星球的軌道上。

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