作者拼湊了亞馬遜鸚鵡屬的悠久歷史，重點關注兩個物種——古巴鸚鵡(A. leucocephala)和伊斯帕尼奧拉鸚鵡(a . ventralis)——他們可以從中獲得古老的勒比DNA樣本。鳴謝:uux.cn/克里斯汀·格蕾絲
（神秘的鸚鵡遺跡地球uux.cn）據佛羅里達自然歷史博物館：在PNAS發表的一項新研究中，研究人員首次從加勒比鸚鵡中提取了古代DNA，實際上千并將其與現代鳥類的年規基因序列進行了比較。通過對化石和考古標本的模滅研究，他們發現兩種被認為是為地特定島嶼特有的物種曾一度更加廣泛和多樣。
這些結果有助于解釋鸚鵡如何迅速成為世界上最瀕危的勒比鳥類，所有物種的鸚鵡遺跡28%被認為受到威脅。對于棲息在島嶼上的實際上千鸚鵡來說尤其如此。
克里斯托弗·哥倫布在1492年第一次航行到加勒比海時，年規注意到成群的模滅鸚鵡如此之多，以至于“遮住了太陽”今天，為地加勒比海地區超過一半的勒比鸚鵡物種已經滅絕，從大顆粒的鸚鵡遺跡金剛鸚鵡到麻雀大小的小鸚鵡。
試圖保護現存鸚鵡物種的生物學家因對它們以前的分布知之甚少而受阻。這主要是由于他們與人類復雜的歷史。
“人們總是對鸚鵡著迷，”主要作者杰西卡·奧斯瓦爾德說，她是美國魚類和野生動物服務法醫實驗室的高級生物學家。“幾千年來，土著人民一直在大陸之間和島嶼之間轉移鸚鵡。后來，歐洲殖民者繼續這種做法，我們今天仍然在移動它們。”
幾個世紀的交流和貿易使得人們很難知道鸚鵡是如何到達現在的位置的。目前生活在加勒比海地區的24種鸚鵡中有一半是從其他地區引進的，目前還不清楚本地鸚鵡是在它們棲息的島嶼上進化而來，還是以類似的方式被遷移到那里。
幸運的是，鸚鵡在人類中很受歡迎，這意味著考古遺址中偶爾也會發現鸚鵡。他們的骨頭是從垃圾堆中找到的，被稱為middens，旁邊是貝殼、魚骨和其他以前吃過的殘羹剩飯。
佛羅里達自然歷史博物館南佛羅里達考古學和人種學館長、資深作家米歇爾·勒費弗爾說:“有記錄表明鸚鵡被飼養在家中，因為它們的羽毛很有價值，在某些情況下，它們還可能成為食物的來源。”。
與其他熱帶地區相比，鸚鵡在加勒比海也有著異乎尋常的良好化石記錄。然而，標本很少被發現是完整的。更常見的是，它們的骨頭被折斷或分離，而且并不總是能夠確定它們屬于哪個物種。
DNA可以在身體對比不足的地方提供明確的答案，合著者大衛·斯蒂德曼渴望看到他們是否可以提取骨組織中保存的任何殘余遺傳物質。
奧斯瓦爾德是佛羅里達博物館的一名研究生和博士后研究員，她最近完成了一項概念證明，其中她成功地對在藍洞中保存了2500年的一種滅絕的加勒比海鳥類的首個DNA進行了測序。用同樣的方法，她后來發現，一種來自加勒比海的已經滅絕的不會飛的鳥與來自非洲和新西蘭的類似的已經過去的地面鳥類關系最為密切。
“對我來說，這個項目最令人滿意的一點是，我們可以用化石出土時無法想象的方式來利用它們，”佛羅里達博物館退休的鳥類學館長斯蒂德曼說。
作者拼湊了亞馬遜鸚鵡屬的悠久歷史，重點關注兩個物種——古巴鸚鵡(A. leucocephala)和伊斯帕尼奧拉鸚鵡(a . ventralis)——他們可以從中獲得古老的DNA樣本。
在這兩種鸚鵡中，古巴鸚鵡是目前分布最廣的，在古巴以及巴哈馬群島、特克斯和凱科斯群島的一些島嶼上有單獨的種群。它們是該地區唯一沒有瀕臨滅絕危險的本土鸚鵡之一。
伊斯帕尼奧拉鸚鵡更難適應人類造成的變化。在國際自然保護聯盟的紅色名錄上，它被列為瀕臨滅絕的物種，并且完全是以它的名字命名的島上特有的物種。
因此，在伊斯帕尼奧拉島和波多黎各以外收集的大部分碎片化石被鑒定為屬于更常見的古巴鸚鵡。但是當DNA結果出來的時候，他們說了一個不同的故事。巴哈馬古生物遺址中的化石實際上來自伊斯帕尼奧拉鸚鵡，這表明在人類到達這些島嶼之前，這個物種曾經有一個延伸到巴哈馬群島的范圍。
同樣，研究結果表明，古巴鸚鵡曾經居住在特克斯和凱科斯最大的島嶼上，現在它們已經不在那里了。
“這項研究的一個引人注目的事情是發現了可以被認為是黑暗滅絕的東西，”LeFebvre說。“我們正在了解我們甚至不知道存在的多樣性，直到我們近距離觀察了博物館的標本。”
來自特克斯和凱科斯以及蒙特塞拉特島——一個位于小安的列斯群島南部很遠的島嶼——的考古遺址的骨頭也被確定來自伊斯帕尼奧拉鸚鵡。這些很可能是由人類帶到那里的，這個物種現在已經不在島上了。
根據奧斯瓦爾德的說法，了解物種曾經在哪里繁衍生息——既有靠自身設備自然繁衍的，也有靠人類幫助人工繁衍的——是保護物種多樣性的第一步。
“我們必須思考我們認為什么是自然的，”她說。“幾千年來，人們一直在改變自然世界，我們認為某些地區特有的物種可能是最近人類活動范圍縮小的產物。這需要古生物學家、考古學家、進化生物學家和博物館科學家共同努力，才能真正理解人類對多樣性變化的長期作用。”
美國自然歷史博物館的布萊恩·史密斯、弗吉尼亞理工大學的朱莉·艾倫和佛羅里達州自然歷史博物館的羅伯特·古拉尼克是這項研究的合著者。

最新評論