在西部海邊，柯文有許多大山，險(xiǎn)故山腳都延長(zhǎng)到海里。故事那里居住著一個(gè)牧羊人和他的柯文妻子，當(dāng)然另有他們的險(xiǎn)故三個(gè)兒子和一個(gè)閨女(daughter)。白天三個(gè)兒子不是故事打魚(yú)就是狩獵，而他們的柯文妹妹則將小羊(lamb)羔帶到山上放牧，或是險(xiǎn)故待在家里幫助母親做家務(wù)或補(bǔ)漁網(wǎng)。

　　他們一路快樂(lè)地生活了許多年，故事有一日，柯文女孩兒到山上去放牧。險(xiǎn)故突然之間之間之間，故事海上升起了一團(tuán)白霧，柯文并逐漸蔓延開(kāi)。險(xiǎn)故天變暗了，故事空氣變得冷颼颼。女孩兒打了一個(gè)寒戰(zhàn)，站起身來(lái)召喚她的小羊，但她的嗓子卻發(fā)不出任何聲音，就像被一雙強(qiáng)壯的手臂卡住了喉嚨。

　　時(shí)間一小時(shí)一小時(shí)地已往了，女孩兒依然沒(méi)有回家，海邊的這座小屋里傳出了悲嘆。許多次，父親(father)和兄弟都以為聽(tīng)到了她的腳步聲，站起身來(lái)出去查看。但屋外黑漆漆的，甚至都看不見(jiàn)自己的雙手，更別提看清河流與山的位置了。羊羔們自己一只接著一只地返來(lái)了，每次聽(tīng)見(jiàn)羊叫，他們就趕緊跑去開(kāi)門(mén)。直到聲音完全靜止，少女依然沒(méi)有返來(lái)。整個(gè)夜間誰(shuí)都沒(méi)有睡覺(jué)(sleep)。第二天天一亮，霧散去過(guò)后，他們便出外尋找少女，但女孩兒仍是毫無(wú)蹤影。

　　就這樣過(guò)了整整一年，高拉——那位老父親，另有他的妻子顯得衰老了許多。他們的兒子也極其悲傷，他們一向非常愛(ài)他們的妹妹，失去她過(guò)后也一向很痛心。最終老大亞當(dāng)說(shuō)：“妹妹離開(kāi)我們已經(jīng)整整一年了，我們一向悲傷而耐心地等待她的返來(lái)。當(dāng)然，一定是某種邪惡的東西將她帶走了，否則她應(yīng)該會(huì)帶個(gè)口信返來(lái)，讓我們放心。我發(fā)誓一定要找到她，無(wú)論她是生是死。我會(huì)一向找下去的。”

　　“既然你發(fā)了誓，就要遵守你的誓約。”高拉回答說(shuō)，“但是你應(yīng)該先得到我的許可。可是你既然已經(jīng)發(fā)誓了，你母親會(huì)給你烘焙一個(gè)蛋糕，讓你在旅途中吃。天知道這旅途有多遠(yuǎn)。”

　　于是母親烘焙了兩個(gè)蛋糕，一大一小。

　　“選一個(gè)吧，我的兒子。”她說(shuō)，“你是要充滿母親祝福的小蛋糕呢，依然要沒(méi)有祝福只有你自己誓言的大蛋糕?”

　　“我要大蛋糕。”年輕人回答，“如果我死于饑餓，母親的祝福又有什么用呢?”說(shuō)完他拿著大蛋糕離開(kāi)了。

　　他大步往前走去，山川河流都被他甩在身后。他走得很快，就像疾風(fēng)一樣。鷹和鷗看著他從它們的巢邊經(jīng)過(guò)，鹿也被他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在前面。之后，饑餓向他襲來(lái)，他再也走不動(dòng)了，只好疲累地坐在巖石上，掰下一塊蛋糕吃了起來(lái)。

　　“讓我吃一口，高拉的兒子亞當(dāng)。”一只大烏鴉(crow)擺動(dòng)著翅膀向他求食。

　　“去別處找吃的吧，你這個(gè)總是帶來(lái)壞新聞的家伙。”亞當(dāng)回答說(shuō)，“我自己也只有一點(diǎn)點(diǎn)。”吃完，他躺下來(lái)歇息了一會(huì)兒，然后又起來(lái)持續(xù)趕路。他走啊走啊，直走到鳥(niǎo)兒回巢，灼爍消逝，陰郁來(lái)臨。他持續(xù)往前走，終于看見(jiàn)遠(yuǎn)方有一座亮著燈的小屋，他放慢腳步走了已往。

　　他推開(kāi)門(mén)走出來(lái)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)老人躺在火邊的長(zhǎng)椅上。另有一個(gè)少女，正用一把銀梳子梳理她金色的頭發(fā)。

　　“接待你，年輕人。”老人轉(zhuǎn)過(guò)頭說(shuō)，“坐下來(lái)取取暖吧，順便跟我說(shuō)說(shuō)外面怎么樣了。我已經(jīng)好久沒(méi)去外面了。”

　　“我是來(lái)找活干的，”亞當(dāng)回答說(shuō)，“我天剛亮就出門(mén)了，走了很遠(yuǎn)的路，在黑夜間看到您屋子里的燈光很高興。”

　　“我正好需要一個(gè)人來(lái)喂養(yǎng)我的三頭母牛(cow)。”老人說(shuō)，“如果你能在每晚太陽(yáng)下山前將它們趕返來(lái)，這樣保持一年，我就會(huì)支付給你寫(xiě)意的酬勞。”

　　這時(shí)，少女抬起頭，很快地說(shuō)了一句：“如果你答應(yīng)了他，不幸很快就會(huì)來(lái)的。”

　　“未經(jīng)請(qǐng)求的發(fā)起毫無(wú)意義。”亞當(dāng)無(wú)禮地回答說(shuō)，“事實(shí)上，如果我沒(méi)法將牛趕到牧場(chǎng)，而且保證它們遠(yuǎn)離山上狼(wolf)群的攻擊，那么其他事兒我也干不了。這樣吧，老人家，明天一早我就開(kāi)始為您服務(wù)，新的一年來(lái)臨之前，我不會(huì)要報(bào)酬。”

　　第二天早晨，金色頭發(fā)的少女給奶牛擠好啦奶，就把它們趕到小屋前，老人和亞當(dāng)正等在那里。草叢中傳雄鹿的吼聲。

　　“讓它們隨意游蕩著吃草吧，”老人對(duì)他的新仆人說(shuō)，“不要試著去改變它們前進(jìn)的方向，因?yàn)樗鼈冎篮玫哪敛蓍L(zhǎng)在哪里。但記取一定要跟著它們，無(wú)論你看到什么或聽(tīng)到什么，你都要一向跟在它們前面。現(xiàn)在出發(fā)吧，愿聰明與你相伴。”

　　說(shuō)完，老人輕輕地摸了摸一頭母牛的額頭，這頭牛就順著一條巷子走了，其他兩頭一左一右跟在它前面。亞當(dāng)跟在前面，心里為能找到這樣一份簡(jiǎn)樸的工作而暗暗高興，他盤(pán)算著，到年底他就能領(lǐng)到許多錢(qián)，然后就可以到遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方去找妹妹，而且路人大概也能帶來(lái)他妹妹的一點(diǎn)新聞。

　　他這樣想著，突然之間之間之間看見(jiàn)一只金公雞(cock)和一只銀母雞(hen)在草地上跑，便完全忘記了老人的話。它們離他非常近，只要一伸手就能抓住，當(dāng)他確信可以抓住它們時(shí)，他卻總是什么都沒(méi)抓到。最終，他再也跑不動(dòng)了，便停下來(lái)歇息，那兩只雞依然像之前一樣在他面前跑動(dòng)著。這時(shí)候，他想到了牛群，有點(diǎn)畏懼，便轉(zhuǎn)過(guò)身去尋找它們，幸運(yùn)的是，它們并沒(méi)有跑遠(yuǎn)，只是在茂密的草地上安靜地吃草。

　　亞當(dāng)坐在一棵樹(shù)下，又看見(jiàn)一根金棍子和一根銀棍子正在以一種新鮮的方式在草原上前進(jìn)。他立即跟上去，可是盡管它們看起來(lái)總是迫在眉睫，他卻怎么也抓不住它們，最終他雙膝顫抖，筋疲力盡，只好放棄了。這時(shí)他看見(jiàn)一棵樹(shù)上長(zhǎng)滿了各種水果，便貪婪地吃了起來(lái)。

　　太陽(yáng)逐步西沉，牛群不再吃草了，轉(zhuǎn)身往家走去。亞當(dāng)緊緊跟在前面。少女正站在馬廄門(mén)口等著他們，她什么都沒(méi)有說(shuō)，見(jiàn)牛返來(lái)了，便坐下來(lái)擠奶。新鮮的是，流入奶桶的不是牛奶，而是清水。女孩兒擠完奶，站起身，這時(shí)老人出現(xiàn)了。

　　“沒(méi)有信用的人啊，你出賣(mài)了自己的信譽(yù)!”他對(duì)亞當(dāng)說(shuō)，“你甚至連一天都做不到!好吧，你現(xiàn)在就可以拿到酬勞了，以此作為對(duì)其他人的告誡。”說(shuō)完，老人舉起手上的棒子，點(diǎn)了一下年輕人的胸口，將他變成為一根石柱。

　　高拉和他的妻子失去了長(zhǎng)子的新聞，以為他死了。他們已經(jīng)失去了閨女，現(xiàn)在又失去了一個(gè)兒子，傷心無(wú)比。現(xiàn)在，距女孩兒失蹤整兩年了。一天，二兒子盧埃斯站起來(lái)說(shuō)：“已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有妹妹和哥哥亞當(dāng)?shù)男侣劻耍晕伊⑾铝耸难裕瑹o(wú)論到哪里，我也要找到他們。”

　　他的父親回答說(shuō)：“你應(yīng)該先征得我和你母親的贊成。但是既然你已經(jīng)發(fā)誓了，那么你就必須得去了。”然后他吩咐妻子做一個(gè)蛋糕。這次她仍然做了兩個(gè)，并讓盧埃斯選擇，就像對(duì)亞當(dāng)一樣。和亞當(dāng)一樣，盧埃斯選了那個(gè)沒(méi)有祝福的大蛋糕，并沿著他哥哥走過(guò)的路前進(jìn)，雖然他并不知道亞當(dāng)也這樣做過(guò)。不用說(shuō)，他也變成為石柱站在小屋前的小山上，做為破壞誓言的懲罰。

　　又過(guò)了整整一年，一天早上，高拉最小的兒子——棕發(fā)柯文對(duì)他的父母說(shuō)：“我的妹妹離開(kāi)我們已經(jīng)有三年了，我的哥哥們也都不知去向，沒(méi)有人知道他們?cè)谀睦铮F(xiàn)在四個(gè)孩子里就剩下我一個(gè)了。縱然如此，我依然想請(qǐng)求您，讓我去尋找他們，但我渴望得到你們的贊許和支持。”

　　他的父親回答道：“去吧，帶著我們的祝福。”

　　他的妻子仍然烘焙了一大一小兩個(gè)蛋糕、柯文帶上了那個(gè)小蛋糕，開(kāi)始了他的尋找之旅。他走了很遠(yuǎn)，來(lái)到了一片森林(forest)，突然之間之間之間他感覺(jué)很餓，便坐下來(lái)吃蛋糕。

　　突然之間之間之間一個(gè)聲音在他前面說(shuō)：“分一點(diǎn)給我!分一點(diǎn)給我!”他轉(zhuǎn)身一看，原來(lái)是一只玄色的烏鴉。

　　“好吧，給你一點(diǎn)。”說(shuō)著，棕發(fā)柯文撕下一小塊蛋糕扔給了烏鴉。烏鴉貪婪地吃了起來(lái)。柯文站起來(lái)持續(xù)向前趕路，夜幕來(lái)一時(shí)，他也看見(jiàn)了那個(gè)有著燈光的小屋，他很高興。

　　“也許我可以到那里找到工作。”他想，“至少我能賺點(diǎn)錢(qián)，這對(duì)我持續(xù)尋找會(huì)有所幫助。誰(shuí)知道我的兩個(gè)哥哥和妹妹走了多遠(yuǎn)呢?”

　　小屋的門(mén)開(kāi)著，他走了出來(lái)，老人和金發(fā)少女很高興地接待了他。就像以前發(fā)生過(guò)的一樣，老人叫他去放牧。而女孩兒也說(shuō)了她曾經(jīng)對(duì)他兄弟說(shuō)過(guò)的話，發(fā)起他不要做這份工作。與亞當(dāng)和盧埃斯的粗魯不同，柯文很有禮貌地感謝了她，盡管他并沒(méi)有正視她的話，然后他接受了那份工作，記取了他的新主人的警告和囑咐。

　　第二天天剛亮，他就帶著幾頭暗褐色的母牛出發(fā)了，他很有耐心地跟在牛群前面，想看一看它們到底會(huì)到哪里去。路上，他看到了金公雞和銀母雞，它們離他非常近，就像他哥哥們碰到的一樣。面對(duì)這樣的誘惑，他也非常渴望能抓住這兩只雞，但是他記取主人說(shuō)過(guò)的話，于是左看一看右瞅瞅，努力地壓迫自己不要將視線放在它們身上。然后金棍子和銀棍子也出現(xiàn)了，他也戰(zhàn)勝了誘惑。盡管魔樹(shù)上的水果險(xiǎn)些碰到了他的嘴，他依然推開(kāi)果實(shí)，剛強(qiáng)地離開(kāi)，跟著牛群持續(xù)向前。