美國宇航局太陽動力學(xué)天文臺拍攝于2012年3月7日的極光記錄揭示極這張照片顯示，一個大的蒙德太陽耀斑從太陽表面爆發(fā)。鳴謝:uux.cn/美國宇航局/GSFC/SDO
（神秘的期太期縮地球uux.cn）據(jù)Eos（納撒尼爾·沙爾平）：太陽黑子的數(shù)量變化取決于太陽發(fā)電機產(chǎn)生的磁場活動。但是陽周并不是完全混亂:這些變化循環(huán)發(fā)生，平均持續(xù)11年。極光記錄揭示極太陽還會經(jīng)歷持續(xù)數(shù)十年的蒙德低活動期，稱為大極小期。期太期縮發(fā)生在1645年和1715年之間的陽周蒙德極小期，通常被視為太陽在這些異常時期行為的極光記錄揭示極典型例子。
關(guān)于蒙德極小期期間太陽行為的蒙德歷史數(shù)據(jù)，包括太陽黑子活動和放射性核素沉積的期太期縮記錄，很少，陽周而且不總是極光記錄揭示極一致的。為了加強蒙德極小期太陽發(fā)電機的蒙德知識，李梅·嚴(yán)和他的期太期縮同事們轉(zhuǎn)向了一個新的數(shù)據(jù)來源:韓國歷史文獻中對赤道極光的觀測。
韓國歷史學(xué)家對朝鮮王朝時期的事件做了細(xì)致的記錄，這個時期跨越了14世紀(jì)到19世紀(jì)。這些記錄包括對夜空的觀察，如極光，在朝鮮王朝的大部分時間里，由于西太平洋的地磁異常，可以經(jīng)常看到極光。極光與太陽活動周期相關(guān)，在太陽活動頻繁的時候會更頻繁地出現(xiàn)。
研究人員使用現(xiàn)有的韓國歷史記錄數(shù)據(jù)庫分析了1620年至1810年間的1012次極光。通過記錄極光發(fā)生的頻率，他們發(fā)現(xiàn)在蒙德極小期有一個相對較短的8年太陽周期。他們的論文發(fā)表在《AGU進展》雜志上。
他們的工作增加了關(guān)于太陽活動的其他數(shù)據(jù)來源，并提供了太陽周期在蒙德極小期被暫時縮短的證據(jù)。這種變化可能表明，太陽發(fā)電機在大極小期進入了一個獨特的循環(huán)模式，盡管原因尚不清楚。