好久好久以前，蒲島在海邊一個村莊里，太郎住著一對粗暴可親的海龜老夫婦，他們靠打魚為生。蒲島夫妻倆只有一個兒子，太郎兒子是海龜他們的驕傲，為他們帶來無盡的蒲島快樂。為了兒子，太郎他們從早到晚辛勤勞作，海龜永遠不知疲倦，蒲島也從不抱怨生活的太郎艱辛。兒子名叫蒲島太郎，海龜在日語里，蒲島它的太郎意思是“島嶼的兒子”。蒲島太郎矮小英俊，海龜依然一個很出色的漁夫，縱然是大風大浪的惡劣天氣，他也絕不在乎，照樣出海捕魚。村莊里最勇敢的水手也不敢像他那樣冒險到遠海去，鄰居們常搖著頭對他父母說：“如果你們的兒子老這樣不顧危險的話，總有一日會出事的，早晚會被巨浪吞掉的。”蒲島太郎可不理會這些話，不過他駕船確實很有一套，技能嫻熟，隨心所欲，兩位老人也就沒那么擔憂兒子了。
一個天氣很好的早上，蒲島太郎又打到滿滿一網魚，他用力把網收上船時，發現里面有一只小海龜(seaturtle)。他對這個收獲非常驚喜，就把小海龜放到木桶里預備帶回家。突然之間之間之間，小海龜居然說開話來了，哆哆嗦嗦地懇求給它留條生路。“畢竟，”它說，“我對你也沒有什么用吧?我還這么小，本來還可以快樂地生活很長時間的。行行好，放了我吧，我一定會好好感謝你的。”
蒲島心腸很好，他是不會說不的，于是他捧起小海龜，把它放回了大海。
此后，蒲島太郎依然每日早上都劃船到深海捕魚，這樣許多年已往了。有一日，他正向一個小海灣劃去，突然之間之間之間刮起兇猛的旋風，把他的小船撕成為碎片，他也被卷入巨浪之中。要不是會游泳，蒲島就沒命了，他在波濤洶涌的海水里掙扎著，拼命地往岸邊游。這時，他看見一只大海龜朝自己游過來，巨浪咆哮著，可他依然聽見了海龜說的話：“我就是那只你放了一條生路的海龜。我這就來感謝你的救命之恩!海岸還遠著呢，沒有我的幫助，你永遠也到不了的。爬到我背上來吧，我帶你上岸。”蒲島太郎連忙感謝海龜，爬到它背上。但當海龜提出先不回岸邊，要帶他到海底去看一看那里奇妙的世界時，他驚得都坐不穩了，差點從龜殼上掉下來。
蒲島接受了海龜的邀請，很快，他們就到了大海很深很深的地方。哇，他們在平靜溫暖的海水里游得多快啊!年輕人緊緊地抓住海龜，對他們要去哪兒，另有多遠，都充滿了好奇。他們就這樣往海底緩慢地游啊游啊，一向游了整整三天三夜，最終海龜在一座光芒四射的宮殿前停下了。哇，宮殿飾有好多金片、銀片、水晶石和各種鮮艷珍貴的寶石!宮殿周圍雅致地擺放著許多粉白色的珊瑚，上面都鑲滿了璀璨奪目的珍珠!噢，真是太漂亮了，蒲島太郎贊嘆不已!可當他走進宮殿的時候，里面鮮艷氣派的景象更是讓他看呆了，那里竟然點著許多魚鱗片，把宮殿照得通明。整個宮殿是那么的富麗堂皇!
“這是哪里呢?”他靜靜地問海龜向導。
“這里是龍宮呀，龍王住的地方，我們都是龍王的臣民，”海龜回答，“我是他閨女(daughter)乙姬公主的貼身侍女，馬上你就可以見到我們鮮艷的公主了。”
這所有太神奇了，對蒲島太郎像是在夢里一樣，接下來還會發生什么樣的事兒呢?海龜以前跟公主講過許多關于太郎的事，公主一向很想見他，于是海龜立即把蒲島到來的新聞報告給了公主。不想公主一見到蒲島就深深地愛上了他!她懇求蒲島留下來，并允諾只要他愿意留下，他將永遠不會變老，永遠這么年輕，永遠這么英俊。“難道這樣還不夠嗎?”公主溫柔地笑著，她的笑臉是那么的溫暖，那么的鮮艷迷人!“夠了，夠了，我愿意留下!”于是蒲島太郎就留在了龍宮。可是要在那里待多久呢，他自己也不知道。
一天又一天已往了，蒲島太郎在龍宮過得非常的開心快樂。但突然之間之間之間有一日他開始想家了，特別想見到自己的父母。他努力壓迫這個念頭，因為他知道這一定會讓公主很惆悵的。可是他想家的感覺越來越強烈，最終變得不開心起來。公主見蒲島不開心便問他是怎么了，他就通知公主自己非常思念故鄉，必須回家再見一見父母。公主驚呆了，她畏懼失去蒲島，請求他不要離開自己，不然一定會發生什么可怕的事兒。“你一定不會再返來了，我再也見不到你了!”公主傷心極了。但蒲島太郎依然保持要回家：“我只離開你這一次，然后我就返來，永遠陪在你身邊。”公主惆悵地搖頭，一字一句地說：“只有一個辦法可以讓你重新回到我身邊，但我擔憂你不會贊成我的條件的。”
“我一定會返來的，什么我都愿意。”蒲島太郎深情地看著公主，大聲地說。但公主惆悵得一句話都沒有說，她很清楚一旦他離開龍宮，自己將再也見不到他了。然后公主拿出一個金光閃閃的小匣子來，她把匣子送給蒲島太郎，囑咐他好好保管，千萬不要打開它。臨別的時候，公主說：“如果你能按我說的去做，你的朋友海龜將會去海邊接你回到龍宮來。”
蒲島太郎發誓一定會按公主的吩咐去做，他把匣子小心地收好，坐到海龜背上，揮手向公主告別。他們游了三天三夜才到達海岸，海龜跟他道別后，一轉眼就消逝在大海中。
蒲島太郎非常興奮，他踩著輕快的步伐向村子走去。他看見房子里冒出的裊裊炊煙，茅草屋頂長出厚厚一層綠油油的植物來。孩子們在嬉戲打鬧，從一家窗戶前經過期，他聽到悅耳的古箏聲，似乎一切都會在歡叫著迎接他的返來。但是，他越往前走就越覺得不對勁了，一切都不是已往那個樣子了，不管是人依然房子都變了，他都不熟悉了。很快他到了自己家的老房子，是的，是這里，可房子的樣子看上去怪怪的。他迫不及待地敲開了房門，但是開門的不是他的父母，而是一個女人。女人根本不熟悉他的父母，甚至關于他們的一切她都一無所知。
蒲島心里突然之間之間之間有了不祥的預感，他向墳地奔去，這里大概會通知他一切。預感不幸成為現實，他很快就找到了父母的墳墓。墓碑上的日期險些就是老人失去兒子的那一天，而作為兒子的他卻為了龍宮公主拋棄了他們。這時他才曉暢，自己離開家已經整整三百年了。
這所有讓他難以承受，他顫抖著回到村子，希望有人能夠通知他自己離開后，年老的父母，另有這個村莊，究竟發生了什么事。可是當他說起這些，別人壓根不知道他在說什么。太可怕了，他覺得自己像是做了一場噩夢，大腦一片空白，全身沒有力氣，不知該何去何從。
絕望中蒲島太郎想到了龍宮公主送給他的那個匣子。也許所有這些可怕的事都不是真的吧，大概只是魔法師給自己施了什么魔咒。而手里的這個匣子，它定能解開這個魔咒。不知不覺中，他打開了匣子，吱的一聲，匣子里冒出一陣紫色的煙霧。蒲島手里拿著空匣子，這時他看見自己的手突然之間之間之間皺縮起來，變成一雙非常非常蒼老的老人的手!他跑向一條小溪(brook)，水是從高山上流下來的，非常清亮，像鏡子一樣。天啦，溪流中的他本來英俊的臉老得不成樣子，皺縮得像木乃伊!這么大的轉變讓他無法承受，他傷心極了，惆悵得要死。當他回到村子時，誰還會知道這個蒼老得不成形的老頭，就是一個小時前那位體魄強健、英俊瀟灑的年輕人呢?他拖著疲憊不堪且蒼老的身體，非常艱巨地回到海邊，傷心地坐到一塊巖石上，大聲召喚著海龜的到來。可是海龜再都沒有返來，很快，他就在絕望中死去了。
在這之前，有人看見他一個人坐在海邊，也知道了他的故事。之后，人們常給孩子講一個孝順的好兒子的故事，故事里的兒子非常愛自己的父母，為了父母，他愿意放棄鮮艷神奇的龍宮里天堂一般的生活，愿意放棄世界上最鮮艷的公主。
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