馬達加斯加的環尾狐猴在森林里發出一系列聲音來溝通。 PHOTOGRAPH BY FRANS LANTING,咽聲 NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

環尾狐猴生活在母系掌權的群體。 PHOTOGRAPH BY RAUL TOUZON,解人 NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

研究人員發現位階低的公環尾狐猴，會發出較多聲音和猴群保持緊密聯系。嗯聲能幫 PHOTOGRAPH BY CYRIL RUOSO,咽聲 MINDEN PICTURES, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Joshua Rapp Learn 編譯：胡家璇）：環尾狐猴的嗯嗯聲和嗚咽聲或許能幫助我們了解人類演化史。
位階低的助們公狐猴可藉由自己的「能言善道」，以在母猴領導的解人猴群里維持猴緣。
近期一篇發表于《動物行為學期刊》的類演研究指出，在母系社會遭到排擠的環尾狐猴和嗚或許化史公環尾狐猴主要使用兩種聲音：一種是「嗚咽聲」（moan），用來隨時留意其他狐猴的嗯聲能幫狀況；另一種是「嗯嗯聲」（hmm），以向少數接納它們的咽聲狐猴表達友善之意。
環尾狐猴主要分布于非洲島嶼馬達加斯加，有二十幾種叫聲。發表該篇論文的研究人員表示，他們是第一個試圖解讀野生環尾狐猴「嗯嗯」聲的團隊。
加拿大多倫多大學的靈長類學家蘿拉．波特（Laura Bolt）是該篇論文的第一作者，她指出環尾狐猴表現出來的群居社交行為，其中蘊藏的細微差異遠比許多研究人員先前推測的還要復雜。
「通常它們用嗚咽聲與整個猴群保持聯系，用嗯嗯聲與群體中交情好的個體保持聯系。」她說。環尾狐猴是由母猴領導的群居動物，一個猴群有5到27只個體共同生活。它們會發出各式各樣的叫聲，例如猴群里的成年狐猴會用不同的叫音警告彼此掠食者的出現，例如空中掠食者馬達加斯加獵鷹，或長得像貓的地面掠食者的馬島獴。
母猴會與猴群里的多只公猴交配，時間最多可長達一天，并會錯開彼此的發情時間，不同母猴得以在不同日子發情。但除了這極為短暫的發情期之外，公狐猴的社交生活其實充滿危險。許多公猴在青春期時離開父母所在的猴群，然后通常就會發現其他猴群不怎么好客。公猴必須靠打斗爬上雄性階級的最高位階，否則就會淪落到猴群底層，而且這種處境的公猴并不少。波特說：「母猴可能會毆打它們或咬它們。」
被母猴攻擊以及與其他公猴打「氣味仗」的個體，往往淪落為「邊緣猴」，以減少自己被霸凌的機會。波特說：「如果猴群開始遷移，它們就會落在隊伍的最后頭。」而這些在隊伍中落后的狐猴，被掠食者吃掉的機率相對大了許多。
2010年，波特在馬達加斯加叢林花了五個月時間追蹤不同環尾狐猴的猴群，她輪流在不同日子觀察不同猴群，每半小時觀察一次特定猴群內不同的公猴，并隨著猴群移動。
她記錄下公猴的叫聲以及它們發出聲音的場景，例如是否正在與同伴互相理毛，或是母猴接納公猴時是否更常發出某種聲音。她發現所有公猴都會發出嗚咽和嗯嗯兩種叫聲，但位階低的公猴更常發出嗯嗯聲。
根據波特的說法，藉由發出嗯嗯聲來接近猴群里較能接納自己的個體，就像試著在鋼索上取得巧妙的平衡：盡管自己有可能被不接納自己的母猴毆打，但卻有較高機會躲過掠食者的攻擊。
密西根大學的博士生拉屈娜．雷迪（Rachna Reddy）也研究狐猴，她說波特的研究十分有趣，顯示出它們彼此社交關系的意義。雷迪說：「它們的確每次發出叫聲時都在做決策。」
這項研究亦讓我們得以一窺人類遠親之間可能的互動、維系緊密群體的方式。波特表示，學習狐猴的語言「給了我們線索了解演化壓力對早期人類祖先的影響。」

(責任編輯：休閑)